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傑克·韋爾奇，一個令人敬畏的名字，在他手中，走過百年歷史的通用電氣真正步入輝煌。最近，已經離開名利場的他再度成為媒體追逐的對象，不過扮演的卻是不大光彩的角色——婚外戀與離婚大戰。上周末，韋爾奇又成為美國證券交易委員會的調查目標，在投資者呼喚誠信的時刻，韋爾奇優厚得超乎想象的退休待遇觸犯了眾怒。
***離婚訴訟揭露超級待遇
9月16日，通用電氣宣布，公司於上周五(即13日)接到美國證券交易委員會的通知，委員會將對該公司與其前任董事長兼首席執行官韋爾奇簽訂的退休協議進行非正式調查。證券交易委員會懷疑，通用公司沒有對韋爾奇的退休協議進行適當的公開。
引發調查的導火索是一樁離婚訴訟，9月12日，韋爾奇現已分居的妻子要求法院向通用電氣索取有關韋爾奇退休待遇的文件，以確定韋爾奇的實際資產狀況，進而確定兩人離婚後的財產分配問題。
在離婚訴訟文件中，韋爾奇太太抱怨說，她的丈夫自去年冬季與前《哈佛商業評論》總編輯蘇濟·韋特勞福發生婚外情後，就與她分居了。目前她每月只能拿到3.5萬美元的生活費，而這遠遠低於他們13年婚姻生活期間的水平。2001年，韋爾奇曾以6.8億美元的身價位列《福布斯》富人榜第376位。
韋爾奇太太向法庭描述了她已經習慣了的豪華生活：住在數棟高級公寓內，享受私人廚師和傭人的服務，品嘗美酒佳餚，參加鄉村俱樂部活動，觀看溫布爾登網球公開賽，不時還可以乘坐波音737周游世界。而所有這些賬單，都是由通用公司支付的。
一年前，韋爾奇光榮退休，但通用並沒有停止付賬。除了上述的各種豪華設施外，小到報紙和日常用品，通用都親自為韋爾奇辦理。甚至當韋爾奇要郵寄一封信時，通用也會為他付郵資。
韋爾奇太太說，對韋爾奇所享受的大多數退休福利和待遇她都無法認定具體數額，但估計僅位於波士頓的那所公寓每月開銷就達8萬美元，據另一位專家估計，韋爾奇每月乘坐波音商務飛機的費用高達29萬美元。
***我值這個價
在《紐約時報》報道了韋爾奇太太的離婚訴訟後，韋爾奇和通用電氣公司不得不出面進行辯護。通用電氣的發言人表示，為了挽留韋爾奇任職到2000年，公司於1996年同其簽訂了退休合同，並於1997年向證券交易委員會和公眾就合同內容進行了足夠詳細的披露。
為了捍衛自己的名譽，韋爾奇更是接連出現在各大媒體，怒斥妻子滿口胡言。但是在接受美國公眾廣播公司采訪時，當談到這份價值可能達數百萬美元的退休協議時，韋爾奇回答：『我值這個價！』
而普天壽證券的分析師尼古拉斯·海曼相信，如果問世界上哪個人有理由享受如此豐厚的待遇的話，那答案就只能是韋爾奇。
從26歲進入通用電氣，韋爾奇任勞任怨40年。在他擔任首席執行官的20年裡，通用電氣完成了993次兼並，從一個130億美元的日用品制造商發展為4800億美元的工業巨擘。歷史上從沒有哪個首席執行官能夠讓自己公司的股票價值實現5000%的增長。
海曼說：『沒有人像韋爾奇那樣為股東們帶來如此豐厚的回報，即使是比爾·蓋茨也不能。』這就是為何韋爾奇被譽為20世紀的頭號CEO，而他的自傳自然成為最暢銷的管理者寶典，為他賺進710萬美元的稿酬。
***為通用自願放棄
也許換個環境，韋爾奇的退休協議不會引起太大的反應。然而安然事件，以及那以後的一連串企業丑聞讓世界變得不同了，投資者對企業管理者變得更加苛刻。韋爾奇發現自己處於進退維谷的境地。雖然他自認退休協議是公正的，但投資者很顯然不這麼想。不過如果他提出修改協議，那就意味著他和通用電氣的確有見不得人的勾當。
然而考慮到當前的氣氛，為了不拖累通用電氣，韋爾奇於9月12日向通用電氣董事會提出申請，要求修改退休福利協議，取消所有的額外福利計劃，只留下公司為所有退休董事長提供的辦公室及行政後勤支持兩項內容。
在為《華爾街日報》撰寫的專欄文章中，韋爾奇說：『我熱愛通用電氣，為了防止它因我個人的離婚糾紛蒙受名譽損失，我願意放棄。』今後，韋爾奇將為其使用公司提供的設施及服務而向公司支付費用，這些設施及服務包括公司提供的飛機和公寓。他估計每年將因此向公司支付200萬到250萬美元。
據稱，這個決定是在股神巴菲特的建議下做出的。巴菲特是韋爾奇的老朋友，他一直以來就反對公司向管理者提供過高的待遇。對韋爾奇的決定，通用電氣現任董事長兼首席執行官傑夫·伊梅爾特非常感動：『我非常敬佩韋爾奇先生能夠做出如此決定，40年來，他一直以公司的利益和員工為先。』
韋爾奇還表示，他今後將免費為通用電氣提供顧問諮詢，而不接受每年8.6萬美元的諮詢費。另外，他還將定期在公司舉行講座培訓，當然也是免費的。這些舉動獲得了投資者的歡心，該公司股票16日上漲85美分，達到近一年來的最高點。
***表率的作用
韋爾奇的退休合同並不是一個偶然問題，他也並不是唯一獲得豐厚退休福利的企業主管。在上個世紀90年代，經驗豐富的管理人成為大公司追逐的商品，首席執行官們的薪資急劇上漲，許多公司還利用退休待遇作為激勵手段。
IBM現任董事長、前首席執行官劉易斯·郭士納將於明年3月正式退休，他將享受一份為期10年的顧問聘用合同。其間，除了顧問費，他還可以使用IBM提供的飛機、汽車、一個辦公室、一所公寓、家庭保安、理財計劃及鄉村俱樂部補貼等福利。
弗吉尼亞一從事薪酬諮詢機構的董事指出，這已成為企業管理人獲得額外福利、又能免受公眾監督的最後幾種手段之一。然而很多人存在疑慮：是否應對這類退休福利計劃進行更廣泛的披露，以及這些退休福利計劃是否將繼續以這樣的方式支付。
雖然韋爾奇認為自己的行動僅僅是為了保護通用電氣，但實際上，他的舉動也許將產生更深遠的作用。在他的表率作用下，也許越來越多的管理者會自願放棄接受額外待遇，企業誠信改革將更加順利。對此，尚未將退休福利列入議事日程的證券交易委員會應該表示感謝。
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