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9月23日電美國聯邦衛生部門的官員將於本週一散發有關對全美民衆進行天花疫苗注射的具體手冊，自從五天前發現了一例天花病例之後美國政府對此非常重視，希望上述手冊能夠成爲各州和地區衛生官員的行動指南，這在美國曆史上還是第一次。
將在全美50個州和華盛頓特區進行散發的這本手冊將指導當地政府人員如何運營大規模的天花疫苗防疫診所，應對可能發生的生化武器襲擊。其中包括如何向國民警衛隊求助、招募翻譯人員、建立複雜的數據系統以及如何在惡劣的天氣情況下進行醫療設備的運輸等。
不過專家指出，到目前爲止，布什政府預計不會對全美人口全部注射天花疫苗，部分原因是來自這種傳染疾病的威脅還不太清楚，另外就是注射這種疫苗可能會導致致命的併發症。因此，只有在這種疾病以一定規模爆發時整個注射計劃纔會啓動，政府官員預測發生這種情況的可能性儘管不高但還是存在的。
美國明尼蘇達大學的公共衛生專家邁克爾-奧斯特霍姆表示：“上述手冊的內容非常詳細，是專門針對一旦發生生物恐怖事件應該如何應對而撰寫的。”他表示在這一手冊的指導下，各州應該可以在儘可能短的時間之內“爲儘可能多的民衆進行疫苗注射”。
天花在美國已經絕跡幾十年，而且自1980年以來已在全球範圍內滅絕。但是，由於這種疾病傳染性極強、治癒率較低，至少三分之一的患者都無法生還，因此它被視作最令人害怕的生物武器。1971年，例行性的天花疫苗注射在美國就已經停止，因此現在美國民衆當中對這種疾病有免疫力的人數不多，而且公共衛生部門在應付這種疾病方面也沒有多少經驗。
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