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經過幾個月的艱苦談判後，美國和香港昨天達成協議，讓一些美國海關人員駐在香港，協助預防恐怖分子利用運往美國的集裝箱對美國展開恐怖襲擊。
這項無約束力的安檢港計劃“原則性協議”，由美國海關總署署長邦納和香港海關關長黃鴻超簽署。
這樣一來，在世界20個最大港口中，已有7個港口同美國達成了相同的協議。
有關香港海關人員參與檢查集裝箱工作的細節仍待擬定，不過，邦納指出，他預料美國將在“最近的將來”，向香港派駐少數的海關人員。
到時美國的海關人員，將就檢查運往美國的集裝箱提供意見。
黃鴻超說，美國海關官員只能提供意見，集裝箱檢查與否及檢查工作，仍然由香港執行，並沒有削弱香港的自主權。
在新制度下，出口集裝箱要在離港前48小時提交貨單，以便進行檢查工作。
自九一一恐怖襲擊事件發生後，美國日益擔心恐怖分子可能通過美國的361個海港和河流港口，將武器或炸藥運進美國。
美國的95%國際貿易是由361個海港和河流港口處理的，來自國外的集裝箱運抵美國後，通常利用卡車和火車，經過人口稠密的地區運往目的地，如果在運輸過程中發生爆炸，將造成嚴重的傷亡和破壞。
美國指出，香港給予的合作，對落實集裝箱安檢計劃是至關重要的。香港是世界最忙碌的港口之一，去年有220萬個集裝箱運到美國，也是運往美國集裝箱的最大來源地。
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