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2002年6月19日，李桓英研究員所在單位－－北京友誼醫院向李桓英
頒發10萬元麻風病研究獎勵基金，獎勵她對麻風病防治工作做出的傑出貢獻 |
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| 這是2002年9月拍攝的李桓英近影 |
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| 2002年9月，李桓英研究員在指導青年技術人員開展研究工作 |
李桓英今年八十有一，慈眉善目的胖老太太，是我國最有名望的麻風病防治專家，也是在世界麻風界一言九鼎的中國奶奶。
治麻風的李桓英不怕麻風。她從不穿得像防化兵一樣去看病人，與病人見面時總是握手擁抱拍肩膀，讓病人感動得不行。
她當衆教麻風病人穿鞋。“早晨和晚上，你們要這樣。”手一下子伸進病人剛脫下來的髒鞋，“摸摸有沒有砂子和釘子，再穿上。”
麻風病人手腳是麻木的，甚至，端滾燙的火盆都感覺不出燙手；李桓英教給他們的，是防止皮膚破損潰爛的方法。
對病人伸出來有些遲疑的手，她一把抓住，然後，很自然地把這隻手引給站得遠遠的幹部：“你看啊，縣長，他好多了。”縣長心裏害怕傳染，卻不好拒絕，手與病人拉在了一起。
這是李桓英刻意而爲的。“如果幹部心裏都怕麻風，麻風病人怎麼能不被歧視？”
“文革”時她下放在蘇北一個麻風村裏。那時，醫務人員到村裏多是身着全套隔離服，雙手持着一根木棍，挑着藥，送到麻風病人手裏。
李桓英對此記憶猶新。她的理論是，麻風菌很難在體外培養，一般人想傳染也難。她甚至巴不得自己被傳染上：“你們看我治好它！”
李桓英的不怕還有個精神支柱，“醫生不能怕！戰士都知道子彈厲害，上了戰場不照樣往前衝？麻風沒有子彈厲害！”
麻風是個窮病。在我國的雲、貴、川地區，這種病至今未曾絕跡。
這個古老的疾病已有3000多年的歷史。患了麻風的病人，手腳畸形、鼻塌眼瞎、面目猙獰。歷史上對待麻風病人向來十分殘酷，不是用火燒死，就是活埋或淹死；最人道的處理，就是把他們趕到一個偏僻的地方，讓其自生自滅。
一個叫刀建新的病人，原任雲南勐臘縣的縣委書記。麻風病打碎了他的事業，他傾其積蓄爲妻兒搭起了竹樓，辦妥了離婚手續，搬進了麻風寨。
刀建新所住的麻風寨裏，一半是麻風病人，寨子裏窮得連一個完整飯碗都沒有。
名爲難星的寨子迎來了福星李桓英，李桓英帶着她從國外學來的短程聯合化療方法，每年都要往這個寨子跑幾次。
麻風寨一般都山高路險，地處偏僻。就在這樣的路上李桓英翻車4次，數度骨折，她笑：“按我坐車的概率，也該趕上了！”翻船兩次，被撈上岸的老太太溼漉漉地仰天大笑：“我胖得像個皮球，哪裏沉得下去？”
李桓英無私，所以無畏，老天卻怕了這個執着的老人。1990年的潑水節，李桓英帶來的吉祥之水，洗去了麻風寨裏的愁雲。它作爲一個行政村，正式劃入勐侖鎮，更名曼南醒，意爲“新生”。一併併入的，還有包括刀建新在內的曾經的麻風病人，他們已被李桓英全部治癒。
曼南醒只是李桓英治療過的一個麻風寨。在李桓英等人的努力下，麻風病人已從過去的幾萬例，下降到現在全國僅有6000多名病人。
年輕的李桓英曾赴美讀書，13年後，她推掉了世界衛生組織與她續簽的合同，沒有告訴在美國生活的父母，提着一皮箱書走進了剛剛建立了10年的新中國。
李桓英不怕物資匱乏的3年困難時期，也不怕政治風雲的變幻；1982年，從世界衛生組織學來的最新的麻風病治療方法，讓已過花甲之年的李桓英，把後半生與六大熱帶病之一的麻風較上了勁兒。
她“上竄下跳”。上竄，一下子竄到世界衛生組織去，帶着一口流利的英語，一大堆紮實的數據，一大羣被治好的病人；下跳，她一杆子插到底，一頭扎進中國最偏遠的麻風村。
她把實驗室的設備放在了基層，並把好不容易爭取來的上百萬美元藥品器材和15輛越野車，也給基層使用；還有她得來的種種獎金——李桓英鼓勵更多的人蔘與與麻風對陣。
搞麻風預防困難頗多，可有鬚眉之氣的李桓英不怕困難，她只怕別人耽誤她的時間。20年中，李桓英所在的麻風室搬了7次家，再讓她搬，老人不幹：“不搬！我還能活多少年？”
整整一生，李桓英的心被兩個字分成兩等份：公，指國家；工，是工作。工作爲了國家，這兩個字在她心裏一點不矛盾。
中國醫學基金會將第一個醫德醫風獎的水晶杯授予了李桓英。今年2月，李桓英又領取了國家科技進步一等獎，這是新中國建立以來，衛生界第二次享此殊榮。這個豪邁的老人已躋身第四屆中國十大女傑候選者之列。
李桓英從不言愛。大音希聲，大象無形，內心被厚重的愛癡纏終生的人，“愛”字不出口也罷。
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