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11月18日，由聯合國對伊拉克武器監督、覈查與視察委員會主席布利克斯和國際原子能機構總幹事巴拉迪率領的聯合國武器覈查先遣組，乘專機由塞浦路斯飛抵伊拉克首都巴格達。這是自1998年12月以來進入伊拉克的首批武器覈查人員。
布利克斯在巴格達機場表示，當前形勢非常嚴峻，但這是一個新的機會，希望伊拉克能抓住這次機會。巴拉迪也表示，希望儘可能地進行可信和客觀的核查，以獲得一個積極的結果。這個30人的武器覈查先遣組主要由技術和行政人員組成。他們將爲一週後正式開始的武器覈查做後勤準備，包括解決覈查人員的住宿、辦公、交通工具、通信和實驗室等問題。
此前，布利克斯證實，第一批聯合國武器覈查人員將在11月26日抵達伊拉克，第二天即開展第一階段覈查工作，因爲“時間拖一天，變故就會多一分”。對於國際社會關心的核查小組是否有偏向，以及會不會在伊拉克尋釁挑刺，布利克斯明確表示，時隔4年後的這個聯合國武器覈查小組將是公正和中立的，覈查員將嚴格做到不偏不倚。這個向聯合國安理會負責的核查組不會對伊拉克是否遵守聯合國決議作出判斷，而只會向安理會報告調查的結果。布利克斯說，他需要的是有效而不是挑釁性的武器覈查。他承認4年前在伊拉克工作的武器覈查組成員同一些國家的情報部門關係過於密切。他現在不敢保證覈查組成員中絕對沒有間諜，但所有間諜一經發現均將會被命令離開覈查組。布利克斯還認爲戰爭並非不可避免，但他同時警告巴格達，如果企圖阻礙武器覈查工作，或者試圖拖延武器覈查，哪怕只有半個小時，都將產生嚴重的後果。
伊拉克接受安理會1441號決議的態度雖然勉強，但希望藉此表明清白。聯合國武器覈查小組也決心用行動表明自己是公正的執法者。應當說，目前的情況較4年前要好。根據1441號決議，巴格達必須在12月8日這個最後期限前說明其武器發展計劃的真實情況，詳細申報其大規模殺傷性武器的研製清單。布利克斯認爲，實際上，12月8日這個日期更爲敏感和關鍵，因爲屆時巴格達會怎樣表態還是個未知數。
與此同時，美國總統布什一再申明必須解除伊拉克的武裝，並警告伊拉克“任何欺騙行爲都將導致直接的嚴重後果”。國際社會通過艱苦努力，初步實現了聯合國武器覈查小組進入伊拉克，進而讓覈查事實說話，儘可能避免爆發戰爭的目的。但伊拉克武器覈查的進程可謂荊棘載途，引發形勢激化的雷管隨時可能爆炸。進入巴格達後，聯合國武器覈查小組能否在伊拉克政府的合作下真正全面、有效、公正地執行1441號決議，這是伊拉克危機能否出現轉機的關鍵。
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