11月18日,英國《每日電訊報》等多家西方媒體紛紛報道,最新的情報顯示,拉登現在就藏匿在也門“偏僻的山林中”,並受到當地一些部落的庇護。目前,熟悉也門地形和風土人情的英國皇家特種空勤隊已經出動,與美軍聯手,開始了一場大搜捕。
根據美英情報部門得到的最新情報,本·拉登在阿富汗反恐戰爭打響後不久,就通過水路來到了也門,目前可能躲在也門東南部的深山老林中,受到當地部落首領的庇護。該區域內的哈德拉毛省(Hadramaut),是本·拉登的父親穆罕默德·本·拉登的出生地。中情局還表示,半島電視臺播放的錄音顯示,拉登身患疾病,但就目前所掌握的資料,還無法判斷出他的病情。
一位負責蒐集本·拉登情報的美國官員表示,2001年11月間在阿富汗東部托拉博拉山區的地毯式轟炸,根本沒有炸死本·拉登,因爲他很可能在轟炸開始前,就已經離開了阿富汗。
這位官員還表示,雖然當時美軍一些將領聲稱已將拉登“緊緊地圍困在托拉博拉”,但實際上,托拉博拉根本不可能被完全封鎖。在這一地區,有很多祕密地下通道,即使在地面部分,美軍也無法做到“天衣無縫”。可能正是由於這些漏洞,給了拉登及其同夥可乘之機。
有專家分析,拉登可能在2001年11月間,沿着阿富汗的毒品走私專用通道進入伊朗東部地區,並穿越了巴基斯坦的沙漠地區,來到禁止西方人進入的瓜德爾港地區,然後乘阿拉伯獨桅帆船,從阿拉伯海抵達阿曼,最後轉向也門東南部。
在也門東南部,一些部落的勢力十分強大,連政府軍隊都不能左右他們。其中,哈德拉毛省的哈德拉毛部族地區,是傳統的親拉登派,他們收留本·拉登的可能性最大。而且,哈德拉毛的部落武裝與也門政府勢不兩立,經常在也門首都薩那附近與政府軍發生衝突。
在阿富汗反恐戰爭告一段落後,美國前一段時間將注意力主要集中在伊拉克地區。但最近,五角大樓突然在也門和與其一海之隔的吉布提地區,祕密增加了駐軍數量,並且將包括也門部分地區在內的非洲之角作爲了美軍新的軍事中心。分析家猜測,美國已經掌握大量情報,顯示“拉登就藏在也門”。
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