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日本內閣官房長官福田康夫19日稱，政府已經批准將對美國在阿富汗進行的反恐戰爭的非戰事支持延長6個月，由此日本派駐印度洋的軍用艦艇將繼續爲美國提供後勤保障至2003年5月19日。這已是日本第三次作出類似的延期決定。
據法新社報道，日本政府在當天舉行的一次內閣會議上，再次批准允許該國艦艇可以用於把人員和設備從泰國運往據稱是作爲補給站的卡塔爾，從而幫助美國完成在阿富汗進行的機場跑道修復工作。
去年10月，日本政府在沒有得到國會批准的情況下，允許日本自衛隊艦隊在印度洋上向美國在阿富汗發動的反恐戰爭提供後勤援助，並於當年11月開始執行自二戰以來日本自衛隊首次在戰爭地區的“非戰事”任務。關於日本是否會派出艦載“宙斯盾”武器系統的驅逐艦問題，首相小泉純一郎表示，在這個問題上，政府會“根據世界形勢考慮採取適當的措施。”但是由於日本的一些議員對採取更高一級軍事行動的後果持謹慎態度，因此政府推遲了作出是否派駐驅逐艦的決定日期。
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