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國家林業局全國野生動植物研究與發展中心，與英國“拯救中國虎”國際聯合會及南非中國虎項目中心，今天共同簽署了一項關於中國虎(又名華南虎，panthera tigris amoyensis)野外放歸計劃的協議。這是我國首次通過跨國合作保護境內的世界最瀕危動物。
華南虎是我國特有的虎亞種，爲世界上所有其他老虎亞種的祖先，名列當今世界十大瀕危動物之首。目前，其野外數量不超過30只，養殖在動物園裏的數量也僅有60只，比大熊貓還要稀少。
根據這項拯救中國虎項目合作的框架協議，我國將創立一個華南虎保護模式，利用南非的野生動物保護管理經驗在中國建立一個華南虎實驗性保留地，並在保留地內恢復自然植被和動物羣落。同時，工作人員將挑選動物園中的華南虎幼仔，然後根據南非的貓科動物野化經驗幫助它們學習如何進行有效的狩獵。那些完成野化訓練並具有野外生存能力的中國虎,將被送到實驗性保留地。在那裏，我國本土的野生動物將開創性地與華南虎一起野放。
華南虎100多年前曾廣泛分佈在我國東南部爲主的廣大地區，後由於戰亂和人類大量捕殺而逐步減少。10多年來，我國政府一直以建立自然保護區的方式,開展這一世界最瀕危老虎亞種的拯救行動。
國家林業局野生動植物保護司的負責人說，協議的簽訂標誌着三方合作的初步啓動，南非在野生動植物保護與當地生態和經濟發展相結合方面的成功模式值得借鑑。
總部設在英國的“拯救中國虎”國際聯合會將爲整個計劃提供資金。這一組織負責人全莉介紹說，這一全新的華南虎保護模式將與中國梅花山華南虎野化計劃結合進行，第一批被野化的華南虎預計將於2008年北京舉辦奧運會時進行野放。
國家林業局野生動植物保護司的這位官員還說：“通過這樣一次史無前例的野放計劃，我們正在更大程度上給予像老虎這樣的大型貓科動物一個生存的機會。”
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