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走路跌跌撞撞、感覺飄飄忽忽，逃離了地心引力的浩瀚太空讓人寸步難行，但卻是孕育生物新品的天然“溫牀”。下月底，一場籌備了10年的細胞“太空婚禮”，將隨“神舟四號”宇宙飛船的發射升空而如期舉行，擔綱婚禮“司儀”的將是一臺設在中科院上海技術物理研究所的遠程遙控器。
據文匯報報道，剛剛從酒泉衛星發射基地回滬的中科院上海植物生理與生態研究所副研究員鄭慧瓊博士27日透露，參加此次“太空婚禮”的“新人”是一批植物與動物細胞。
據悉，幾星期前，這些細胞的母體——菸草和小白鼠，已從上海安全飛抵酒泉，並在“神舟四號”的“候船大樓”內快樂“安家”。菸草和小白鼠們暫由基地工作人員細心照料，直到飛船起飛前8小時，研究人員纔會將“新人”與母體分離，然後親自護送上船。因此，它們也是最後一批登上飛船的“乘客”。
“細胞婚禮”會是什麼樣？植生所微重力研究組組長劉承憲研究員解釋說，“其實就是讓兩個不同品種的細胞，在電場作用下越靠越近，直至相互穿越，並最終融爲一體。”
鄭慧瓊打開電腦向記者展示了一組生動照片。當充滿液體的融合室中加上直流電場，兩個原本相互遊離的細胞一下子貼到一起，開始了“竊竊私語”。緊接着，在瞬間高壓脈衝的作用下，細胞膜被擊出了小孔，透過這微小空間，兩股細胞質展開了“心靈溝通”。漸漸地，細胞核也扭捏着“親熱”起來，20分鐘後，它倆已是你中有我、我中有你，一個新生命就這樣誕生了。
與普通的轉基因植物不同，新生命體內融合了來自“父母”雙方的所有基因，研究人員在下一步的選種、育種時就有了更多選擇。
雖然只是短短20分鐘，可鄭慧瓊坦言，要在普通實驗室進行一場這樣的“婚禮”，卻相當不容易。原來，在重力條件下，密度不同的兩個細胞很難處於同一溶液的同一層面，兩者結合的機率也就大大降低。而一旦將“婚禮”移至完全失重的太空，密度難題也就不存在了。
作爲國家載人航天工程的組成部分，細胞電融合實驗不僅能育出地球上難得一見的植物新品種，還能幫助研究人員培養出特定的動物體細胞，源源不斷地爲藥廠分泌大量所需抗體。劉承憲表示，如果此次太空實驗進展順利，他們將率先從小鼠雜交瘤細胞的分泌物中直接提取到乙肝抗體，這將爲規劃未來空間藥廠提供第一手數據。
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