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11月30日，阿聯酋《聲明報》、倫敦《中東報》等媒體報道了一條篇幅很短的消息：伊拉克總統薩達姆已經離開首都巴格達。據這兩家媒體報道，薩達姆此行是前往距離巴格達以南約84公裡的哈巴尼亞地區，該地區是伊拉克大軍事戰略區，陪同他到新住所的有伊拉克軍事情報局局長拉提夫以及一批經過精心挑選的陸軍和空軍人員，還有100多名他的私人警衛。
薩達姆離開巴格達的消息一傳出，輿論界猜測紛紛。但知情的媒體報道說，薩達姆離開首都是為了避免與聯合國武器核查小組發生衝突。因為根據聯合國安理會1441號決議，核查人員在核查過程中有權進入包括總統府在內的任何地點。
薩達姆在巴格達的住所被稱為共和國宮。這幢建築位於巴格達市中心，俯矙底格裡斯河。共和國宮是1998年武器核查小組最感興趣的目標，因為薩達姆的骨乾力量，以及薩達姆的私人助手等都在這裡工作。美國五角大樓甚至認為，如果美軍進入巴格達，很有可能在這裡交火。
阿拉伯媒體報道說，薩達姆離開首都後，暫時把大權移交給了他信任的5個人，由他們負責處理國家的日常事務。這5人是他的二兒子庫賽、塔哈·亞辛·拉馬丹、阿茲特·易卜拉欣·杜利、塔裡克·阿齊茲和卡馬勒·穆斯塔法。
賓主基本上客客氣氣
人們還記得，聯合國武器核查小組1991年至1999年曾對伊拉克進行過多方面的檢查。那時，伊拉克給核查人員沒少戴帽子，什麼『間諜』、『外行』、『機會主義分子』等等。在一些伊拉克人眼中，核查人員似乎『沒安什麼好心』，『也不是什麼好人』，說到底是要與伊拉克過不去。可是，4年之後核查人員再度踏上伊拉克土地的時候，一切全變了。核查人員所到之處，無不暢通無阻，伊拉克方方面面傳出一個明確的信息：合作，而且是熱情的合作。伊方的這一舉措讓全世界驚訝，就連美國《華盛頓郵報》都說，聯合國核查人員這回可是受到了『紅地毯式的歡迎』。
至今，聯合國武器核查人員已經對伊拉克首都巴格達附近大大小小共10個『可疑地點』進行了檢查。檢查的對象主要是一些1998年以前已經查過的軍工廠和生化實驗室，還有一個『敏感』的兵營，但是並沒有突擊檢查總統府和其他一些政府部門，因此賓主雙方基本上還是客客氣氣。
伊拉克官員等在飯店外
自恢復對伊核查以來，核查人員每天的工作都非常有規律：早上8時30分，頭上戴著藍色小帽，手臂上戴著聯合國會徽袖標的核查人員從聯合國駐伊工作總部運河飯店出發，兵分兩路奔赴核查地點。其中一組是聯合國監核會的11名專家，負責核查生化武器和遠程導彈；另外一組是來自國際原子能機構的6名專家，主要負責查找核武器和核原料。在核查人員出門之前，伊拉克國家監督委員會的官員會在運河飯店門外的汽車裡等著，看見核查人員的車隊出來馬上跟上，因為他們也不知道核查人員要去哪裡。雖然核查人員明確提出不希望記者跟著，但是每天還是會有大批記者跟著飛馳而去的核查人員車隊到達核查地點。
從前幾天核查的情況來看，核查人員都毫無阻礙地進入希望檢查的地點，然後要求伊方工作人員馬上『凍結』核查地點，不允許任何車輛或行人進出，各國記者也被擋在門外。每支核查分隊一天大概檢查1—3個地方，檢查每個地點一般需要3—5個小時。
伊方熱情遭西方懷疑
11月29日是穆斯林的禮拜日，核查小組也歇了一天。30日，核查人員突襲檢查了兩個兵工廠和一個軍事基地。與前兩天一樣，核查人員遇到的又是一路綠燈和熱情的合作。3天下來，核查人員為了達到出其不意的效果，
有時是突然返回到已經檢查過的地方，有時是在返回總部的途中，突然調頭前往某一可疑地點，可最後也沒有查出什麼結果。
對於伊拉克方面的配合和款待，也有人產生疑竇。有西方媒體甚至猜測說，核查小組所住的運河飯店是4年前核查小組住過的地方，時隔這麼長時間，伊拉克方面早已在那裡安了竊聽器，核查人員彼此間的談話，伊拉克特工恐怕一字不差地記下了。也有人說，核查小組內部出了『奸細』，每個計劃執行之前，『奸細』早已通風報信，所以伊拉克方面纔如此應對自如。
11月30日，核查人員驅車前往巴格達以南15公裡處的優素夫亞地區，檢查了兩家隸屬於國家軍工委員會的軍工廠，其中的『戰爭之母』工廠曾經研制和生產射程達到650公裡的『侯賽因』導彈。該廠的主管侯賽因·哈穆迪在接受采訪時透露，核查人員到達的一個小時之前，他接到了伊拉克武器核查聯絡官員的通知。
一石激起千層浪。如果情況屬實，那麼聯合國核查的可信性將大打折扣，很可能會被美國作為借口否定核查結果。因此各國記者在當晚的新聞發布會上緊緊圍著核查小組的發言人植木安弘，要他作出解釋。這名來自日本的發言人只好一再強調，核查是沒有預先通知的，伊拉克方面得到消息可能是陪同前往的伊拉克官員根據行車方向作出猜測。但他後來在接受法新社記者的電話采訪時不慎透露了實情：該工廠主管哈穆迪在星期五就得到通知，核查小組第二天要去檢查。法新社把消息傳出以後，植木安弘馬上發表一項聲明，承認核查小組30日檢查的兩個地點都是預先通知的，並強調這純粹是後勤方面的一些安排，目的是要伊拉克在使用檢測設備方面提供方便，除了這種情況外不會再有預先通知。
英國報紙提醒不要放過民宅
在武器核查人員到處突擊檢查伊拉克之際，英國的兩家報紙向他們提了個醒：別光顧著查可疑設施，伊拉克老百姓的民宅也不要放過。
據英國《泰晤士報》和《獨立報》29日報道，伊拉克總統薩達姆已經下令，把研制大規模殺傷性武器的證據藏入民宅，以便躲避聯合國核查人員的搜查。報紙援引來自伊拉克的情報信息說，根據薩達姆的命令，伊拉克的科學家、政府公務員和執政黨阿拉伯復興社會黨的官員已經把大規模殺傷性武器的關鍵部件分散藏在家中，甚至連伊拉克農民也被『委以重任』，要將化學武器藥劑混放在倉庫中的化肥和農藥當中。藏匿的設備還包括存有違禁武器資料的電腦。
有報道指出，聯合國武器核查人員其實早就從美國和其他西方國家情報部門得知了薩達姆這招『調虎離山』計，但即便要搜查民宅，也不知該從何下手，所以目前也只好按兵不動。然而根據聯合國安理會1441號決議，核查人員有權單獨會見可能了解大規模殺傷性武器計劃內情的伊拉克科學家和官員。因此美國總統布什和英國首相布萊爾希望能提醒伊拉克人民站出來說出真相。
但是記者認識的一位伊拉克朋友對英國報紙的報道卻不以為然，他認為這次聯合國武器核查人員的權力很大，想查哪兒都行，想問誰都行，如此大規模的『藏匿行動』只能是自我暴露———如果政府真的有大規模殺傷性武器的話。
采訪簽證異常緊俏
世界各大媒體無不把伊拉克當成新聞焦點，幾個月前還空空蕩蕩的伊拉克記者中心已被歐美、日本的30多家媒體擠得滿滿的。負責接待的伊方官員並沒有因此而感到厭煩，因為現在伊拉克的公務員1個月纔掙10個美元左右，而他們可以從外國記者那得到200至1000美元，他們管這個叫『臨戰特需』。
伊拉克政府有關外國媒體的采訪規定是從海灣戰爭後延續下來的。進行采訪的記者首先要到情報部門下屬的記者中心備案，然後由專門的情報人員陪同采訪。而且他們只能在記者中心內使用自己的衛星電話。最敏感的是拍照和攝像，記者們經常被警告『在沒有隨行情報人員同意的情況下，絕對不准拍照和攝像，尤其是軍事設施和總統府』。情報部門從8月開始把外國記者在伊的滯留時間限制在10日以內，理由是『外國記者大量湧入伊拉克，伊方無法提供充分的服務』。實際情況是情報部的記者中心一般只有10個工作人員，在國民投票和薩達姆生日的時候由於大量記者湧入，他們不得不從其他部門抽調翻譯來接待記者。在這種情況下，發生了外國記者躲過監視進行單獨采訪的事情，因此伊政府不僅要停止延長采訪簽證，還表示『簽證申請急劇增加，今後有可能每個通訊社只允許1人進入伊境內采訪』。
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