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兩名駐韓美軍士兵今年6月駕車軋死兩名韓國女中學生，駐韓美軍軍事法庭做出“無罪”判決，並允許他們返回美國。這一結果引起韓國朝野強烈的抗議浪潮，紛紛要求修改不平等的《駐韓美軍地位協定》，將犯罪美軍的刑事審判權交回韓國。12月3日，韓國總統金大中提出進一步修改《駐韓美軍地位協定》，指示內閣對協定進行審查並提出修改建議。但美國擔心其他國家效法韓國的做法，拒絕就實質問題做出讓步。
條約兩次修改仍未觸及實質
1953年，朝鮮戰爭結束。同年10月，韓美在華盛頓簽署《大韓民國與美利堅合衆國相互防衛條約》，從此，美軍依據該條約常駐韓國。
1966年，美國和韓國簽署《駐韓美軍地位協定》，韓國在協定中做出了許多主權讓步。
如根據協定，駐韓美軍因犯罪而被韓國執法部門抓獲後，只要美軍提出要求，韓方必須立即將犯罪嫌疑人移交美方，不得拖延；如果犯罪嫌疑人是由美方先拘留的，美方不必將其交給韓方，而由美國軍方對其進行監護，直到所有上訴程序完成，在此期間，韓方不得行使司法管轄權，等等。
駐韓美軍劣跡斑斑，強姦、殺人、排毒、炸燬房屋、炸死平民等罪行令韓國民衆難以忍受。韓國民衆不斷舉行示威和集會，要求修改這一“不平等的”協定。1991年和2001年，韓美不得不兩次對協定進行修改。
此後，韓美就《駐韓美軍地位協定》中的部分條款的修改又進行過幾輪談判，但是都沒有涉及到有關移交審判權等實質性問題。
許多韓國人認爲，修改後的協定雖比過去進了一步，但在許多方面仍不令人滿意，韓國主權仍遭到侵犯。
朝野同仇敵愾要求修改協定
隨着民間反美情緒的升溫，韓國一些政黨在12月3日也都以不同形式要求修改《駐韓美軍地位協定》。
韓國總統金大中3日表示，通過修改協定以使韓國對犯罪美軍士兵行使更大的管轄權，韓美兩國能夠把雙方間的聯盟關係發展爲“面向未來的關係”。韓國國防部長官李俊將在本週前往華盛頓與美國國防部長拉姆斯菲爾德舉行年度會晤時，提出進一步修改《駐韓美軍地位協定》的問題。
同一天，韓國議員和主要政黨都表示要求修改《駐韓美軍地位協定》：31名議員向國會提交的一項決議草案，要求把犯罪美軍的刑事審判權移交給韓國；韓國大國家黨發起要求修改《駐韓美軍地位協定》的簽名運動，並要求將肇事美軍士兵重新交韓國法庭審判；新千年民主黨的3名議員向美國駐韓大使哈伯德送交了抗議信，要求美國總統布什直接道歉，並要求美國向韓國方面移交刑事審判權，並重新審判兩名肇事美軍士兵。
韓國輿論認爲，韓美關係是韓國對外關係的“基軸”，美軍長期駐紮在韓國是雙方互有所需。隨着時代的發展，韓美關係本應適當地進行調整，但目前仍有許多引發矛盾和衝突的因素，其中，《駐韓美軍地位協定》就是一個突出的表現。
美駐軍不撤離不談判審判權
面對韓國朝野的抗議聲浪和要求，美國駐韓大使哈伯德12月3日表示，美國願意就修改《駐韓美軍地位協定》與韓國方面協商。但他同時指出，有關移交審判權的問題“不在討論的範圍之內”。
雖作爲權宜之計，華盛頓考慮在《駐韓美軍地位協定》上做出一定讓步，但是美國在韓國的軍事存在卻不會受到任何影響。美國官員多次表示，駐韓美軍短期內不會撤走，因爲削減或者撤離駐韓美軍，將嚴重損害美國的全球戰略部署。
在考慮戰略需要的同時，美國不願從韓國撤軍還擔心引起連鎖反應。目前，美國在歐、亞等地有近30萬海外駐軍，美若從韓國撤軍，必然引起其他國家和地區的效仿。正如美國前國防部長科恩所指出的那樣：“如果美軍撤出韓國，那麼美國在亞太其他地區的軍事部署將受到質疑，最終可能導致美國在亞太地區軍事力量減少、甚至完全消失的局面，這將對美國造成嚴重影響。”
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