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儘管布什目前在美國風頭正健，許多人預測他將在2004年順利連任總統，但美國國內打算競選下屆或下下屆總統的政治人物還是早早開始了造勢活動。美國前總統克林頓夫人、現任參議員希拉里是否會競選總統一直是美國公衆心中的疑問。希拉里曾表示，她在參議員任內不會參選。不過，美國一家媒體日前推出的《希拉里·克林頓：計劃競選總統》一書卻大爆內幕：希拉里和她的助手們早就在爲其競選美國總統做準備，希拉里10年前就決心成爲美國第一任女總統。
這本書的作者名叫卡爾·林伯赫，除了40頁的文字之外，還有兩盤錄音帶。據該書介紹，希拉里早在1993年隨克林頓進入白宮之時，就已經開始爲自己的總統之路做準備。據說，希拉里一直想把自己在白宮的辦公室設在克林頓橢圓形辦公室的隔壁，而那裏正是副總統戈爾的辦公室，這表明希拉里把自己看作是克林頓當然的接班人。按照希拉里的設想，克林頓將任兩屆總統，而她本人至少擔任一屆。錄音帶《希拉里：扶搖直上》披露，希拉里明白僅憑她自己是成不了總統的，所以她需要自己魅力出衆的耶魯大學同學克林頓的幫助。林伯赫把希拉里和克林頓的關係形容成典型的“商業夥伴關係”。這也是爲什麼後來克林頓爆出性醜聞而希拉里卻冷靜處之的原因。該書還提供了希拉里爲總統競選策劃和籌備的細節，包括希拉里已經組建了自己的總統競選“智囊團”等。該書還披露了最近希拉里到總統競選第一站艾奧瓦州的活動細節。
不論書中透露的“內幕”如何，許多選舉分析家認爲，希拉里2001年當選爲代表紐約州的國會參議員以來的近兩年時間裏表現搶眼，目前已經成爲民主黨內最有影響的領袖人物之一。尤其是在今年的中期選舉中，希拉里和善於作秀的前總統克林頓搭伴前往20多個州爲民主黨參選人拉票，頗具明星效應。據統計，希拉里本人共爲民主黨籌得競選經費100多萬美元，是民主黨內的籌款“狀元”。此外，分析家指出，爲了爭取更多選民的支持，希拉里在當選參議員之後逐步修正自己原先的偏激觀點，向中間派靠攏。希拉里已經成功地完成了從第一夫人向一位有分量的參議員的轉變。在目前民主黨缺乏一位聲望很高的領袖的情況下，希拉里有希望填補這一空缺。而如果希拉里一旦宣佈競選總統，她也將是重量級的候選人之一。
從民主黨內來看，有意參選的政治明星雖然不少，但真正有影響力、能對希拉里形成威脅的恐怕只有克林頓的原搭檔、前副總統戈爾。民意調查顯示，如果戈爾宣佈競選2004年總統，民主黨內對其支持率將達到60%，戈爾贏得黨內初選不成問題。不過，在布什目前民意支持率甚高的情況下，戈爾要想在2004年大選中獲勝難上加難，很可能再次飲恨而歸。如此一來，2008年總統大選時，戈爾再次參選的可能性就很小了。因此，許多人分析說，希拉里至今未表示要參選總統，並非不想，而只是在等待時機。對希拉里來說，2008年纔是其參選總統的最好時機。屆時布什即將下臺，戈爾時機已過，希拉里將沒有什麼強勁對手。
實際上，2008年美國總統選舉共和黨的候選人是誰，將很大程度上取決於布什2004年將選擇誰爲其競選的搭檔。因爲歷史上，副總統往往是下屆總統的有力競選者，至少可以在黨內選舉時獲得多數支持。布什日前曾表示，如果他競選連任，將仍然選擇現任副總統切尼爲搭檔。不過共和黨內許多資深人士對此表示反對，因爲切尼身體差已是全國皆知。如果切尼再次出任副總統，能否順利完成下一任期尚不可知，要指望他在2008年再替共和黨拼一把，實在太難爲他了。
一些觀察家預測，目前擔任總統國家安全事務助理的賴斯有可能成爲布什的下一任副總統人選。如果真是那樣的話，這位今年48歲的黑人女子將成爲美國曆史上第一位黑人副總統和女副總統，而2008年的美國總統競選，就真有可能變成希拉里和賴斯兩位女性的對決。賴斯曾公開表示對競選更高政府職位不感興趣，甚至說卸任之後最想當的是國家橄欖球聯盟主席。但許多專家認爲，賴斯並不缺乏作爲總統候選人的聲望和資歷。
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