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12月11日，美國國務卿鮑威爾向新聞界宣佈，在也門總統薩利赫與他本人和切尼副總統進行“疾風暴雨式的電話磋商”並保證這是(與朝鮮的)“最後一筆(導彈)買賣”後，美國政府已同意放行日前在阿拉伯海亞可灣水域扣押的朝鮮“松山(SoSan)”號乾貨船。與此同時，白宮發言人弗萊舍也指出：“沒有任何國際法條款禁止也門從朝鮮購買導彈，雖然我們有權攔截該船並進行檢查，但在目前這種情況下，沒有明確的理由繳獲從朝鮮運往也門的這些‘飛毛腿’導彈，因此這艘貨輪已經被放行。”就這樣，曾讓國際社會着實緊張了一番的朝鮮“飛毛腿”導彈事件不了了之。
“飛毛腿”驚現“松山”號
12月9日，一艘沒有懸掛國旗，也沒有國籍標誌，船體上只有隱約可見“SoSan”字樣的貨輪，正在距也門東南約600英里的亞丁灣水域疾駛。突然，駕駛艙裏的無線電接收器傳來要求停船接受檢查的信號。發信號的是在附近遊弋的西班牙海軍“納瓦拉”(Navarra)號護衛艦。但這艘貨輪非但沒有停船，反而開始加速，並走“之”字形路線躲避“納瓦拉”號的追趕。在這種情況下，“納瓦拉”號上的士兵鳴槍示警，但“松山”號貨輪仍沒有放慢速度。數分鐘後，另一艘軍艦“帕蒂諾”(Patino)號出現在“松山”號前方。與此同時，空中也傳來直升機的轟鳴聲，一個個全副武裝的西班牙海軍特種兵沿繩索跳到貨輪甲板上。直到這時，“松山”號才被迫停下來。
不過，“松山”號的船長不知是聽不懂，還是有意拒絕回答西班牙人的提問，反正沒有說任何有關該船的情況。船上也沒有任何文件能證明這艘船的國籍、啓運港與目的地，貨運清單上除了“40000袋水泥”字樣外，看不出還有其它貨物。但當西班牙士兵們搬開堆在上面的水泥袋時，他們發現了2個20×40英尺的集裝箱，打開後看到的東西更讓西班牙人瞠目結舌，竟然是2枚導彈。隨後，士兵們很快就在其它水泥下面發現另外18個一樣大小的集裝箱，打開後看到有的裏面裝的是導彈成品，有的是導彈散件。後經美軍防爆專家判斷：這至少是15枚“飛毛腿”導彈！
美國一路“護送”導彈船
雖然“松山”號船員拒絕配合，但實際上這艘貨船早在三週前從朝鮮南浦港啓程後就一直被美國方面祕密跟蹤，並在它的航路上佈下了“口袋陣”。
據美國軍方披露，早在去年年末，美國中情局駐也門特工就得到一份可靠情報，稱有人從朝鮮購買的“飛毛腿”導彈將於2003年年底之前運抵海灣地區，啓運港將是朝鮮的南浦，因此，美國國家安全局的間諜衛星從那時起就開始對該港口進行全天候不間斷的監視。
三週前，當“松山”號貨輪駛離南浦時，太平洋艦隊的美軍偵察船以及駐日本美軍的偵察機就開始了跟蹤行動，在將其“護送”出太平洋水域後，美國的間諜衛星繼續跟蹤任務。
12月6日，駐吉布提的盟國第150聯合特遣隊接到美國情報機構轉發的一份情報，稱10日左右有一艘可疑的貨輪將駛抵“非洲之角”附近海域，船上運載有“極其危險”的物品，希望第150聯合特遣隊能派軍艦一起出動進行攔截。9日，“松山”號駛入亞丁灣水域，美國人覺得時機成熟，遂決定讓西班牙軍艦實施攔截。
據說，美國讓西班牙軍艦出面攔截還有一點“難言之隱”：儘管美國人堅信手中的情報準確無誤，但卻不得不吸取若干年前攔截他國貨輪查抄所謂違禁品卻一無所獲的教訓，於是決定讓西班牙軍艦先上以避免類似的尷尬。
出口導彈是重要外匯來源
攔截並扣押“松山”號貨船是近幾年美國情報行動的一次大斬獲，因此美國國務院官員也趁機大做輿論，一再強調這一事件證明了美國關於朝鮮是世界上幾個主要的導彈技術擴散國之一的說法。雖然這種說法尚未經證實，但導彈出口確實是朝鮮的一個重要外匯收入來源。
據俄羅斯消息來源透露，朝鮮在1980年代中後期就成爲世界上爲數不多的成功掌握彈道導彈技術的國家，也正是從這一時期開始，朝鮮開始向國外出售導彈。迄今爲止，朝鮮已經研發出兩種型號的“飛毛腿”導彈，其中一種型號有一半左右被出口到國外。
“飛毛腿”導彈的第一個買主是伊朗，1987年夏，伊朗購買了一批導彈。兩伊戰爭期間，伊朗軍隊曾廣泛使用這種導彈，對伊拉克一些城市發射了近80枚。此外，朝鮮還向阿聯酋、伊朗、敘利亞、越南和利比亞等國出售過。當然，也門也是朝鮮“飛毛腿”導彈的一個重要買主。早在今年8月25日，也門總統薩利赫曾公開承認，也門擁有“飛毛腿”導彈，並且曾從亞洲某國買過“飛毛腿”，現在也門武裝部隊擁有6輛蘇聯製造的“飛毛腿”B型導彈發射車和18枚射程爲300公里的導彈，1999年至2000年間又從亞洲某國購買了“飛毛腿”C型導彈。當時就有人猜測他說的亞洲某國指的應該就是朝鮮，而此次“松山”號事件則讓朝鮮與也門之間的導彈交易來了個真正的大曝光。
美國被迫扔掉“燙手山芋”
攔截“松山”號貨船是根據美國情報部門以及軍方經過周密策劃而進行的，查獲“飛毛腿”導彈應該說多少減輕了美國人在新的海灣戰爭開始之前對“飛毛腿”導彈的“心病”。雖然這種導彈準確度不高，帶常規彈頭也沒有太大的軍事效用，然而，就是帶常規彈頭的“飛毛腿”導彈在1991年讓沙特宰赫蘭附近的軍事基地數10名美國軍人命喪黃泉，更不用說它還能帶生化彈頭，不需高準確度也會造成巨大傷害了。
然而，在也門公開宣稱這批導彈爲也門政府所訂貨物之後，這10多枚好不容易纔得手的“飛毛腿”導彈卻又變成了美國人的“燙手山芋”。一方面，也門政府在事件發生後，很快就作出了強烈反應。也門外交部長科爾比召見美國駐也門大使赫爾，抗議扣船事件，並要求美國歸還船上設備，與此同時他也強調這些導彈只是出於防禦目的。也門總統薩利赫則與美國國務卿鮑威爾及副總統切尼頻繁通話，要求美國儘快交出船隻和貨物，同時他還向美方保證“這是最後一筆買賣”。也門同時也是美國反恐戰爭的一個堅決盟友，它甚至頂着巨大的國內壓力允許美英特種部隊和特工在其境內直接追剿截殺恐怖分子。在這種情況下，美國不得不考慮也門的要求，正如鮑威爾所說：也門是美國的友好國家。
另一方面，目前聯合國覈查人員正在加緊對伊拉克進行覈查，美國旨在推翻薩達姆的軍事行動也處於劍撥弩張的形勢下，不宜圍繞朝鮮導彈問題“大”做文章，如果對朝鮮採取強硬措施，那麼勢必牽制美軍在伊拉克問題上的“精力”，如果對朝鮮的這一祕密行動置之不理，又會助長朝鮮無視美國的“囂張氣焰”。
考慮再三，美國最後還是做出了放船還物的決定，既警告了朝鮮和也門兩國，同時也保全了自己的臉面。美國政府給出的解釋是，這筆軍火交易不違反國際法。美國白宮發言人弗萊舍說，“我們全面考慮了這一事件，沒有什麼國際法條款禁止也門獲得這批導彈。”不過，出人意料的是，當事國之一朝鮮並沒有領美國的情，朝鮮12日發表聲明指責美國在阿拉伯海水域攔截裝有“飛毛腿”導彈船隻是“海盜行爲”，是對朝鮮主權的“粗暴侵犯”，“在這件事發生後不久，國際社會普遍認爲美國的攔截是沒有法律根據的，是對正常國際貿易準則的肆意違背，美國最終不得不把這艘船隻放行。”
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