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12月16日，美國務卿鮑威爾透露，經初步評估，美國發現伊拉克的武器報告“有問題”。這是自伊拉克7日向聯合國提交武器清單以來，美國方面首次對這一報告做出評價。同日，美國情報部門向媒體透露，伊拉克在其境內部署了射程超出規定範圍的地對地導彈，違反了聯合國1441號決議的有關規定。
16日，美國國務卿鮑威爾在結束與日本外相和防衛廳長會晤後的新聞發佈會上透露，美國經初步分析後認定，伊拉克提交的武器報告確實“有問題”。他還透露，美國計劃於本週末向聯合國安理會遞交其對這份報告的最終評估結果。
鮑威爾稱，美國從一開始就帶着“懷疑的態度”對待伊拉克提交的大規模殺傷性武器研究報告。到目前爲止彙總的信息已經證明，這種懷疑是有“充分根據”的。他表示，美國將於本週作出最終評估，並在聯合國監核會主席布利克斯19日向安理會提交對伊報告的初步評估結果後，遞交美國的評估結果。但在正式遞交評估報告之前，美國方面還要與聯合國監核會、國際原子能機構及安理會其它四個常任理事國進行協商。
此外，鮑威爾還在當天接受英國一家阿拉伯文報紙《阿拉伯耶路撒冷報》採訪時強調，美國政府提出的改變伊拉克政權的要求，旨在銷燬伊拉克境內的大規模殺傷性武器，並非一定要伊拉克領導人薩達姆下臺。
鮑威爾稱，讓巴格達“改朝換代”的政策只是布什政府從克林頓時期繼承的“遺產”。由於薩達姆一直沒有發生實質變化，因此前任美國政府的立場在布什於2001年就任總統後得以延續。
與此同時，鮑威爾再次強調了美國方面的立場，稱不論採取何種方式，目的就是迫使薩達姆解除武裝。鮑威爾稱，只要伊拉克不進行“自我調整”，美國讓其“政權更替”的立場就不會改變。但他同時強調，美國方面目前還未最終決定是否採用武力解決伊拉克問題。
與此同時，美國情報部門稱，有可靠情報顯示伊拉克境內部署的地對地導彈射程可能達到320公里，足以對駐紮在科威特境內的美軍士兵構成威脅。不僅如此，這些導彈還可能攜帶有殺傷性極強的生化武器。
美國全國廣播公司援引情報部門的話稱，伊拉克還在該國南部部署了數量衆多的地對空導彈，可能會對在南部禁飛區巡邏的美英飛機發動襲擊。五角大樓稱，一旦美英飛機被這些導彈擊落，美國將以此爲由對伊拉克發動戰爭。
白宮發言人弗萊舍16日早些時候強調，即使巴格達遞交的武器發展報告中存在“明顯漏洞”，伊拉克方面也“沒機會進行彌補”了。弗萊舍表示，此前伊拉克共先後違反了16項聯合國有關決議，因此，“已經上交的報告將是薩達姆最後一個爭取和平的機會”。
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