|
鳥類起源一直是國際科學界關注的重大科學問題之一。在最新一期的南京大學學報上，排在卷首的第一篇文章《遼寧北票首次發現初鳥類化石———東方吉祥鳥》引起了各地媒體和專家的關注，該文的第一作者就是南大兼職教授、中國地質科學院研究員、中華恐龍園名譽館長季強博士。這是從近日在常州中華恐龍園召開的“鳥類起源新發現———東方吉祥鳥(新屬、新種)新聞發佈會”上傳出的信息。
一九九六年，季強發現並研究了世界上最早的鳥類化石———中華龍鳥，中華龍鳥的發現無疑給“獸腳類恐龍起源”假說注入了新的活力，在國內外引起強烈反響，被譽爲動搖了始祖鳥長期以來作爲鳥類祖先的位置。
一九九七年，季強等人在遼西發現了第二隻長羽毛的恐龍———原始祖鳥，其尾部的羽毛完全符合現代鳥類的概念。次年，季強等人又發現並研究了第三隻長羽毛的恐龍———尾羽鳥，其尾羽和‘飛羽’與現代鳥類羽毛的概念完全一致。這兩項新的科學發現在國際上再次產生了強大沖擊波。隨着一九九九年美國耶魯大學“鳥類起源和早期起源國際學術討論會”的召開，與會的五百多位科學家以絕對優勢接受了“鳥類是由小型食肉性恐龍演變而來”的思想，他們稱“中國遼西中華龍鳥等珍稀化石的發現是二十世紀末最重要的科學發現之一”。
今年四月，遼西北票四合屯地區大板溝發現了保存十分精美完整的初鳥類化石，在與南大師生的合作研究下，季強等人共同得出了一個關於鳥類起源問題的新發現並撰寫成論文《遼寧北票首次發現初鳥類化石———東方吉祥鳥》，在南大學報上發表。
季強等人認爲，新發現的初鳥類化石以上下頜無齒而具角質喙，胸骨發達且具龍骨突，前肢顯著長於後肢等特徵與始祖鳥不同，以後肢第一趾爪已反轉而與其它三趾對握等特徵與神州鳥相區別，要比德國始祖鳥和中華神州鳥進步，具有了較強的飛行能力，並正式將其命名爲東方吉祥鳥(新屬、新種)。東方吉祥鳥與中華神州鳥目前是世界上最古老最原始真正具有角質喙和飛行能力的原始鳥類。東方吉祥鳥(新屬、新種)是中國遼西地區發現的第二件初鳥類化石，爲研究鳥類的起源和早期演化、鳥類的定義和系統關係等重大科學問題增添了新的寶貴材料。新發現的這件初鳥類化石現被常州中華恐龍園收藏。
另據透露，中華恐龍園不久將成爲南京大學地科系的教學實習基地。
|
