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年桔被稱爲“中國的聖誕樹”。像西方人對聖誕樹的熱愛一樣，中國人總喜歡在春節期間購買一兩盆年桔回家擺放，藉此增添節日喜慶的氣氛。
年桔的故鄉在廣東省順德市陳村鎮。走進陳村便會看到，第五屆花卉博覽會的吉祥物“吉吉”在風中歡迎來自四面八方的遊客。“吉吉”的名字就來源於陳村的年桔。
陳村地處廣東省珠江三角洲中部，毗鄰港澳，位於廣州、佛山、南海、番禺、順德五市的交界處。這兒是有名的“花鄉”，史載公元前111年，陳村已經開始栽培花卉和年桔，早在明清時代，已經是“戶以花爲業”。
陳村人愛桔。今年71歲的老花農蘇裔提起年桔就津津樂道，他說，關於陳村年桔的故事，一天一夜也說不完。在他眼裏，年桔是他一生的吉祥物。而陳村人也靠這一吉祥的植物，把生活調理得越來越愜意、富足。
這個季節的陳村，“處處花似錦，戶戶溢芬芳”，掛滿了金黃果實的一盆盆桔果向人們宣告又一個豐收年的來臨。陳村擁有現代化高科技的花卉工廠，已經興建一個集花卉種植、銷售、觀賞、娛樂、旅遊於一體的花卉世界。據統計，陳村年桔的種植面積達1.3萬畝，佔全村種植花卉面積的半數以上。由於土地面積有限，陳村的花農們還在陳村以外地區種植年桔，面積也達到了1萬多畝。
在古老的歲月裏，春節前後一直是花農們最繁忙的時候，他們搖着船櫓把年桔運到陳村以外的市場上去叫賣。後來，陳村自發形成了花市，花農們只要把年桔擺到大路兩旁，就會有人慕名而來。
目前，陳村年桔的栽培與銷售早已經採用高科技、現代化的手段。
陳村花農們開始賦予傳統年桔以各種造型和形式，有的農戶專門培育大型盆桔，有的致力於小巧盆桔的生產。仙涌村的樑老闆種年桔30多年了，有3個花場，他主要以生產大、中型盆桔爲主，部分出口到新加坡。在他的花場，記者看到花農正在對盆桔進行造型，這種經過造型的盆桔價格要高20%。另一位馮老闆以生產小品盆桔爲主，他說，小品盆桔適合擺放在茶几、書案上，城裏人對小品盆桔情有獨鍾，一畝地利潤能達到3萬元左右。
同時，改進盆桔的包裝也是陳村人採取的新銷售策略。傳統盆桔大多是種在較爲沉重的陶瓷盆種，不便攜帶。如今陳村盆桔改用了塑料盆，並且外面再用漂亮的手提紙箱包裝起來，還貼上了“陳村年桔”的商標，這樣的“年貨”，既美觀又便於攜帶。
每年，陳村都舉辦一次大型的迎春花市和各種花卉博覽會。陳村的年桔成批量地供應到祖國各地，還遠銷至東南亞、香港、臺灣、歐盟、意大利等國家和地區。僅東南亞一帶，陳村一年就銷售50多萬盆。難怪陳村的花農說，只要有華人的地方，就一定有年桔。
新年、春節將至，陳村幾乎家家都在爲年桔忙活着。不知道會不會有一盆陳村的“吉祥樹”落戶您家。
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