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臨近歲末，中美兩國的高級官員互訪頻繁，雙邊交流趨於熱絡。僅近一個月，雙方重要的互訪就有六次，涉及軍事、反恐、地區安全、人權、科技等熱點話題。這就是中美關係二00二年的寫照——合作與交流正成爲當前中美關係的主旋律。
中國外長唐家璇最近評價中美“兩國關係最近取得了一些重大的進步和發展”。不少國際問題專家認爲，今年是多年來中美關係發展最爲平穩的一年。
“九一一”事件後，中美關係迅速回暖。這主要是因爲美國國家安全戰略的調整和中美兩國在反恐問題上存在共同利益，兩國領導人把握契機，從戰略高度推動了兩國“建設性合作關係”的發展。
江澤民主席和布什總統一年多內三次會晤，尤其是兩位元首在克勞福德牧場的會談，被美方稱爲“歷次會談中最積極的一次”。兩國領導人從戰略高度定下“合作與交流”的基調，爲兩國高官層次和技術層次溝通渠道保持暢通，落實領導人達成的共識，增進相互理解與信任打下了基礎。
前美中關係全國委員會主席藍普頓認爲，美中合作在美國的政治中再次有了戰略依據，並且對某些在美中關係中更狹窄的議題上作文章的人起到了約束作用，不管是在經濟領域、人權領域或是其他領域。
遭受“九一一”恐怖襲擊後，美國國家安全的焦點轉向異軍突起的“恐怖主義威脅”，並擴大到那些被美國稱作“邪惡軸心”的國家，以及大規模殺傷性武器。相比之下，曾經被渲染的“中國威脅論”雖然仍不時有人老調重彈，但對美國人來說終究顯得遙遠而不着邊際。
更重要的是，美中兩國在反恐問題上進行了有效的合作，在地區安全、不擴散、環保等領域，雙方的共同利益增加。在朝鮮半島問題上，美國希望中國發揮積極的建設性作用，中方明確表態希望朝鮮半島無核化；在伊拉克問題上，中國作爲聯合國安理會常任理事國之一，對聯合國新決議投了贊成票；中國政府先後頒佈了導彈技術和生化武器的出口管制條例，受到美方的歡迎；美國對中國的人權和宗教狀況雖仍說三道四，但比以往要剋制，雙方日前舉行了人權對話；因撞機事件而中斷了一年半的兩國軍事交流，最近也得以恢復。
中美經貿關係穩步發展，雙邊貿易額和投資額再創新高；美方對中國“入世”元年履行承諾狀況的評價相當積極；美國人一直耿耿於懷的貿易逆差問題今年也相對平靜。
中國社會科學院美國問題研究所副所長陶文釗在接受美國媒體訪問時雖不認爲現在是中美關係最好的時期，但認爲中美關係現在會進入一個新的穩定發展時期。
此間學者普遍認爲，中美關係目前處於相對穩定期，這種趨勢短期內不會逆轉。美國中期選舉後，美中關係沒有成爲兩黨角逐焦點議題的氣氛；中共十六大後，中國對美政策仍將保持連續性。
不可否認，中美兩國在臺灣、人權等問題上仍存在明顯分歧；在不擴散、宗教、貿易不平衡等問題上，美國政界和媒體仍不時會有人興風作浪；美國國內保守勢力擡頭，在處理國際事務中的單邊主義色彩，多少也會增加中國的擔憂。
但只要兩國政府本着求同存異的精神，保持溝通渠道的暢通；謹慎處理兩國關係中的敏感問題，尤其是臺灣問題；兩國間不發生突發性事件；在國際和地區安全問題上繼續保持合作，來年中美關係的穩定發展是可以期待的。
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