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24日，約旦河西岸城市伯利恆迎來了有史以來最低調的聖誕活動。古樸的聖誕教堂前馬槽廣場上，兩棵高高的聖誕樹上既沒有綵球，也沒有絲帶，只有一個散了架的星形霓虹燈斜掛在枝條上。
同一天，伯利恆一所小學的師生在校長伊斯梅爾·馬格比爾帶領下，扛着寫有標語的木牌來到聖誕教堂前，加入在等候耶路撒冷著名宗教人士前來主持聖誕彌撒的隊伍中。一個與木牌差不多高的小姑娘費力地舉着牌子，上面寫着“耶酥說，讓孩子到我這裏來”。小姑娘背後掛着的一幅圖片上畫有鐵絲網，鐵絲網上書有“寂靜之夜？恐怖之夜！”幾個大字，似乎向世人訴說着巴勒斯坦人民在封鎖和宵禁下生活的苦難。
耶路撒冷拉丁教堂大主教米歇爾·薩巴赫到達後，隊伍開始往聖誕教堂行進。走在隊伍最前面的三個青年高舉着巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特的大幅畫像。從1995年起，阿拉法特每年都要參加在伯利恆聖誕教堂舉行的聖誕節午夜彌撒。去年，以色列當局不允許阿拉法特進入伯利恆參加此活動，理由是阿拉法特未有效地遏止恐怖活動。今年，以當局再次禁止阿拉法特前去參加聖誕節午夜彌撒。和去年一樣，今年阿拉法特只好送來一條黑白相間的頭巾，代表自己的存在。
爲了抗議以色列軍隊持續佔領這座素有“和平之城”美譽的城市，身爲基督徒的伯利恆市長納賽爾一週前宣佈，耶酥誕生地伯利恆除舉行宗教儀式外，今年不舉行任何聖誕節慶祝活動。
2000年9月底爆發的巴以衝突，今年已是第三個年頭，也是最激烈的一年。今年4月，以色列軍隊對躲避以軍追剿而藏於伯利恆聖誕教堂的大約200名巴勒斯坦武裝人員、平民和一些宗教人士進行長時間圍困。根據以巴雙方8月19日達成的“加沙-伯利恆先行”漸進撤軍計劃，以色列軍隊曾一度撤出伯利恆市區。但在11月21日耶路撒冷公共汽車爆炸事件發生後，以色列軍隊再次進入伯利恆，並在該市實行宵禁。目前，以軍雖已撤至伯利恆外圍，但以軍駐伯利恆首席聯絡官穆達爾中校表示，這次撤軍是暫時的。
對於這一切，現年26歲的日本女孩永野文子自有她的感受。作爲志願者參加“國際巴勒斯坦青年聯盟”後，她在耶路撒冷附近一座巴勒斯坦難民營工作了3個星期。她說，“在難民營，我看到了無辜巴勒斯坦人的痛苦生活，看到失去歡樂的兒童，我反對對巴勒斯坦平民實施‘集體懲罰’。”
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