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雖然“神舟”四號已順利返回地面，但空間環境探測實驗設備還將繼續留在太空中進行爲期半年的科學實驗，這是我國首次對飛船軌道環境進行大規模、全方位的探測。
這次“神舟”四號飛船共搭載了11件探測空間環境的實驗設備，這些實驗設備除繼續進行“神舟”二號和“神舟”三號飛船已經做過的高層大氣探測外，還將首次進行高能輻射和低能輻射等空間環境的探測，探測結果無論是對航天飛船還是對航天員的安全來說都是至關重要的。
科學家介紹說，神舟飛船的運行軌道雖然真空度很高，但也不是空無一物。當飛船經過南大西洋和南美洲上空的時候，可能會遇上成千上萬的帶電粒子，另外，太陽偶爾也會噴出大量的帶電粒子，而當地球磁場顫動劇烈時，甚至會將很遠處的太空粒子帶到飛船軌道。這三種帶電粒子的速度從每秒幾百米直到每秒幾萬公里不等，其中的高速帶電粒子不僅可以穿透飛船，干擾電子設備的工作，甚至還能燒燬設備芯片。而大量低速粒子打到飛船上可能使飛船表面產生上千伏的靜電，由此產生的電磁干擾會影響飛船與地面的通信聯繫。另外，無論是高能輻射還是低能輻射都有可能威脅到航天員的生命。
中科院空間科學與應用研究中心朱光武研究員說，因爲我們過去在這些軌道上在進行高層大氣的探測，並沒有進行全面的探測，可以說對這個軌道空間環境摸得還不透。我們這次將接收第一手數據，爲宇航員上天，空間站的設計提供資料，也可以瞭解清楚哪些區域對載人航天危害比較大，確保載人航天安全。
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