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| 1月7日，粵海鐵路通道輪渡開通典禮在海南省海口南港碼頭舉行。中共中央政治局常委、國務院副總理吳邦國出席典禮併爲粵海鐵路通道輪渡開通剪綵。 |
7日上午10時55分，首列貨物列車開下輪渡登上海南島，這標誌着粵海跨海大通道正式開通。海南從此結束與大陸不通火車的歷史。中共中央政治局常委、國務院副總理吳邦國出席通道開通慶典活動並剪綵。
粵海鐵路通道由廣東省境內的湛江至海安鐵路、瓊州海峽跨海輪渡、海南省境內的海口至叉河西環鐵路組成，全長345公里。它北起湛江市，縱貫雷州半島，在海安通過火車輪渡跨越瓊州海峽至海口市，再沿海南省西環線，途經澄邁縣、儋州市等至叉河車站，與既有線叉河至三亞鐵路接軌。其中湛江至海安鐵路長139公里，年設計輸送能力：貨運1100萬噸，客車8對；海口至三叉鐵路長182公里，年設計輸送能力：貨運1000萬噸，客車9對；先期建造兩艘新型客貨混裝渡輪，可同時載運貨車40節(或客車18節)，汽車50輛，旅客1360人。海上運行時間50分鐘。
海南長期以來與大陸沒有鐵路相通，嚴重製約了人員和物資等方面的交流，限制了當地的經濟發展。爲了改變這種局面，鐵道部和廣東、海南省共同出資45億元從1998年8月30日開始修建這條跨海鐵路大通道。這個通道經黎湛鐵路北上與湘桂、焦柳、洛湛鐵路相連；西行與南昆、內昆等鐵路相接；東去可與三茂、京廣、京九、廣梅汕鐵路連接。全國主要城市鐵路可直達海南島，對促進海南省、雷州半島等地經濟發展及其與內地政治、經濟、文化交流，加快我國南海海洋資源開發利用，具有十分重要的意義。
粵海鐵路通道開通結束了海南省與大陸不通火車的歷史，到2006年，青藏鐵路建成，鐵路大動脈覆蓋全國所有省區市(除臺灣省外)，這將對全國政治、經濟產生重大影響。
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