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伊拉克國家電視臺7日宣佈，總統薩達姆已經解除了該國石油部長阿米爾-穆罕默德-拉希德將軍的職務，拉希德遭到解職的官方原因是他已經超過了伊拉克所規定的63歲退休年齡。
但是伊拉克問題專家普遍懷疑，拉希德的突然離職與其夫人裏哈巴-塔哈在伊拉克生物武器研究方面扮演的關鍵角色有關。塔哈被稱爲“細菌博士”，她是聯合國武器覈查人員目前最希望會見的伊生物武器專家。47歲的塔哈早年在英國獲得植物疾病研究的博士學位，她被認爲在八十年代末參與了伊生物武器研究，並在絕密的生化研究試驗室中培育可引起波特淋菌中毒和炭疽熱感染的細菌。
拉希德長期擔任伊拉克石油部長，據稱他也在過去親自參與了伊拉克的祕密武器生產。拉希德遭到解職同時，薩達姆任命薩米爾-阿卜杜拉齊茲接替他的職務。
薩達姆出人意料地解除拉希德石油部長的消息正值美國準備對伊發動軍事打擊之時，美對伊動武的主要目的之一就是摧毀伊拉克生產核生化武器的能力。
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