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去年震撼羅馬天主教會的孌童醜聞﹐波及美國絕大多數教區﹐涉及1200多名神父﹐他們共對4000多名兒童進行過性侵犯。
據香港文匯報引述境外媒體報道﹐美國報紙進行的一次廣泛的調查顯示，美國177個羅馬天主教教區中﹐僅有16個教區未被人指控性侵犯罪行。
該項由《紐約時報》進行的調查對4268名公開宣稱或在官司中指控神父性侵犯的人士進行了統計。不過﹐專家說﹐很可能有更多人保持沉默。該報利用法庭紀錄﹑新聞報道﹑教堂文件和訪問。
大部分被指控性侵犯的神父﹐都是在上個世紀五十年代中期至七十年代被授予聖職的﹐那也是天主教會經歷劇變的時期﹐在傳統神學院系統中受訓的牧師﹐被派到社會文化快速變化的環境中服務。
據該報說﹐大部分性侵犯案件﹐發生於七十年代和八十年代。
很多天主教保守派把神父性侵犯事件﹐歸罪於六十年代的社會劇變。但自由派則認爲﹐根源在於教會對性採取壓抑態度──包括要求神父獨身──以及教會根深蒂固的保密文化。
雖然該問題所涉及的神父﹐所佔百分比很小﹐但是深植於天主教牧師的封閉文化中。在這種文化中﹐性祕密和過失被視爲一件屬於懺悔的事情﹐而不是刑事問題。
該報說，有些教區雖然宣稱它們已提供所有的涉及性侵犯神父的名單﹐但是實際上要多得多。
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