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1991年，美國以保護伊拉克南部的什葉派穆斯林和北部的庫爾德人不受薩達姆鎮壓為由，未經聯合國授權，自行在伊拉克境內設立南北兩個『禁飛區』，將伊拉克的半壁江山變成了美英飛機『自由出入，想炸就炸』的『訓練基地』。特別是在過去五個月中，美英兩國戰機對伊南部『禁飛區』內的80多個目標進行了轟炸。雖然其間聯合國恢復了對伊拉克大規模殺傷性武器的核查工作，各方也在為和平解決危機開展外交斡旋活動，但空襲活動卻有愈演愈烈的架勢，密度之高非前期行動可比。據悉，美英飛機廣泛使用精確制導武器來消滅區內的移動式地對空導彈系統、防空雷達、指揮中心、通信設施和光纖網絡接力站等重要目標。以便為可能爆發的『倒薩』行動掃清道路。
<<華盛頓郵報>>報道，本周一，美英兩國在伊拉克南部『禁飛區』上空開展了一年來最大規模的轟炸行動，共摧毀了五個目標，其中包括位於巴格達西南300多公裡的防空指揮控制中心和伊拉克西南部地區的光纖網絡接力站系統。伊拉克方面指出，美英兩國飛機轟炸的都是非軍用目標且造成了多位無辜平民傷亡。伊方對美英兩國轟炸民用設施的野蠻行徑予以『強烈譴責』。五角大樓則表示，盟軍飛機對『禁飛區』內目標實行空襲完全是出於『自衛的需要』。專家指出，美國利用在『禁飛區』內巡邏的機會，正在大量尋找伊軍防空系統的藏身地，並及時給予『集體摧毀』，這樣在布什下令攻打伊拉克時，將大大減少地面和空中部隊的進兵難度和攔路虎。
美軍宣稱，只要伊拉克地面武裝力量『膽敢』對空射擊，就將遭到『無情』報復。此外，五角大樓還表示，盟軍將及時采取行動，挫敗伊拉克增加『禁飛區』內防務的工作。美軍轟炸『禁飛區』既實現了『清理戰場』的初衷，又起到了實地練兵的作用。同時這種做法既不意味著美國對伊拉克宣戰，也不能說明戰爭已經無法避免，真可謂『一箭多雕』。消滅伊拉克南部禁飛區內的防空武器系統可讓美軍向上述地區自由運送各類人員和物資。對發動伊拉克戰爭來說，美軍必須要保證自己的絕對制空權，這樣就能在戰爭爆發後及時通過大型運輸機向伊拉克境內各地空投步兵，從而實現短時間內在各主要戰略地點部署兵力的作戰方案。
伊拉克認為，所謂的『禁飛區』完全『非法和強加於人的東西』，因此自己向在這一區域內飛行的外國飛機開火是在維護自己的主權和領空不受侵犯。此外，巴格達認為，西方飛機轟炸禁飛區的行動，還極大破壞了當地的民用設施，給那些他們『想保護』的居民生活造成了極大困難。美軍透露，伊拉克仍在繼續加強其整體化防空系統，並采取了多種偽裝措施來避免其武裝被發現並遭到致命的空中打擊。16日，呼吁擴大對伊『禁飛區』內目標打擊力度的美國防部長拉姆斯菲爾德進一步宣稱，無論聯合國方面能否找到『罪證』，美國都將對薩達姆政權采取行動，以便解除其擁有的『大規模殺傷性武器』。美國還認為，所謂的『人體盾牌』根本不會阻擋美軍前進的步伐。
雖然美軍頻繁轟炸伊拉克南部『禁飛區』加上不斷向海灣地區增兵，大有戰爭即將爆發的味道，但伊鄰國科威特民間卻沒有一點『戰前氣氛』。相反，許多當地人相信，薩達姆這次肯定要走人，因此開始積極為戰後的通商活動『大作准備』，結果導致靠近伊拉克邊界的房地產價格暴漲。目前，大量科威特人開始在靠近伊拉克的地方購買房產，並『待價而沽』。據說，一座數年前以15萬美元買來的農場，現在已經昇值到了175萬美元左右，並出現了『有市無地』的緊俏場面。『倒薩』戰爭不僅讓科威特邊區一片興旺，該國內地房產價格也連創新高。科威特股市去年暴漲近40%，在新年頭兩星期中仍繼續攀昇，這同伊拉克境內凋敝的經濟狀況形成了鮮明對照。
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