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美國不斷向海灣增派部隊，伊拉克局勢日趨緊張。伊拉克總統薩達姆·侯賽因的名字在各國媒體出現的頻率名列前茅。最近加拿大的一些媒體對如何準確使用這個名字發生了爭論，究竟是用“薩達姆”，還是用“侯賽因”，還是用“薩達姆·侯賽因”抑或是其它，爭論背後折射了東西方文化與價值觀的衝突。
西方直呼薩達姆暗含蔑視之意
依照西方的慣例，記者們在進行新聞報道時通常要將人物的全名簡化，只稱呼名字的最後一個部分，比如說將喬治·布什稱爲布什，將湯尼·布萊爾稱爲布萊爾。這是因爲西方國家人名的最後一個部分通常是他們的姓氏。但在處理薩達姆·侯賽因這個名字時，這個原則就不太適用了，這是因爲，從技術角度來講，不管是薩達姆還是侯賽因都不是伊拉克總統的姓氏。
通常，如果稱呼一個人只說他名字的第一部分，會被視爲粗魯，沒有禮貌，抑或是對被稱呼者表示輕視。記者們擔心，如果使用伊拉克總統名字的第一部分作爲他的簡稱，即“薩達姆”，則會使人覺得他們對這位總統充滿了蔑視，從而使公衆對報道的公正性產生懷疑。據稱，如果在新聞報道中提到美國總統時只使用“喬治”，而不使用“喬治·布什”或“布什”的話，就會受到抗議。
這從美國總統布什對“薩達姆”這個詞的誇張讀音上就可以看出來，他總是將原本應該讀成Sa-DAMM的詞讀成SOD-dum，這通常被解讀爲布什是要表示出他對這個“獨裁者”的不屑。
伊拉克直呼薩達姆視其爲一國之父
但在伊拉克，當人們用名字的第一部分“薩達姆”來稱呼他們的總統時，所表達的並不是蔑視，相反的，是一種尊重。這是因爲，在阿拉伯國家，人名字的第一部分依據習慣通常是會被加在他孩子的名字裏，稱呼一個人的名字的第一部分是對人的一種尊重。在伊拉克，這還有另外一層意思，那就是薩達姆就像是伊拉克的國父，他守護着這個國家，庇護着這裏的百姓。
媒體稱法各異協調統一無望
加拿大加通社和美國美聯社目前已做出決定，繼續使用“薩達姆”來稱呼這位伊拉克總統。加拿大的《國家郵報》和《多倫多星報》與加通社、美聯社保持一致。但加拿大電視臺CTV則是使用“侯賽因”來稱呼他。《環球郵報》則使用了更爲正式的稱呼，即“侯賽因先生”。加拿大廣播公司在他們的節目中傾向於使用“薩達姆·侯賽因”。
加通社國際部編輯稱：“我們自從兩伊戰爭開始就一直使用‘薩達姆’來稱呼伊拉克總統。出於保持一貫性，避免混亂的考慮，加通社在給加拿大85家報紙供稿時都是採用這一稱呼。我認爲沒什麼必要改變它，從我記得這件事開始，我們就這麼用，都已經20多年了。並不是說因爲美聯社這麼用，所以我們才這麼用。”
美聯社的解釋是，在伊拉克國內以及中東的其它地區，人們一般不稱伊拉克總統爲“侯賽因”，而是稱他爲“薩達姆”或是“薩達姆·侯賽因”，阿拉伯語報紙通常的用法也是這兩種。
總統標準稱法看姓名知家族
在伊拉克，官方通訊社通常不直呼總統的名字，而是稱他爲“總統薩達姆·侯賽因先生”或簡稱爲“總統先生”、“總統閣下”。如果薩達姆的名字在書籍或報章上出現，後面必定有一句話跟着，那就是“願真主保佑他”。這就像在阿拉伯的書籍中先知穆罕默德的名字後面總要跟一句話，意思是“真主會將平安與祝福降在他的身上”。由於“願真主保佑他”總是緊接在“薩達姆·侯賽因”的後面，以至於有的西方人以爲這一串詞彙就是薩達姆的姓氏。
這個問題涉及到阿拉伯民族複雜的家族名稱系統，阿拉伯人的姓名通常由以下幾部分組成：子名、本名、父名、祖籍或部落名。其中本名是阿拉伯人自己真正的名字，常常採用一些吉祥的詞語，比如說“侯賽因”是美好的意思，“賽義德”是幸運的意思，在《古蘭經》中所提到的《聖經》裏面聖人的名字也常常被用作阿拉伯人的本名，而他們的英文譯音則是我們十分熟悉的。
薩達姆的全名實際上是薩達姆·侯賽因·馬吉德·提克里特，“馬吉德”是姓，而提克里特是薩達姆故鄉的名字，同時也是他所屬部落的名字。
人名名堂多難煞情報官
其實，阿拉伯人姓名的特殊結構在歐美社會中引起麻煩的事早已有之，只是“9·11”恐怖襲擊事件發生後更突出。
比如說，“9·11”之後美國情報官員碰到類似於穆罕默德·哈吉、艾哈邁德·哈吉等以哈吉結尾的名字時，想當然地認爲他們統統來自於一個姓氏爲“哈吉”的家族，這個家族簡直就是個“恐怖主義”家族。但是後經諮詢阿拉伯問題專家才得知，“哈吉”並非姓氏，而是一個榮譽稱號，表示這個人曾經到過伊斯蘭教聖地麥加，並參加了那裏的朝覲活動。
在阿拉伯世界，阿拉伯人姓名的截取有時也是有特殊用途的。比如說，敘利亞現任總統巴沙爾·阿薩德是已故總統阿薩德的兒子。起初，巴沙爾在簽署命令和在報紙上發表文稿時，都將“巴沙爾總統”作爲簽名用語。但過了一段時間，由於國內出現了對他領導能力和地位合法性的質疑，他開始不時地使用“阿薩德總統”作爲簽名，以此強調他與老總統的父子關係，並利用其父親留下的影響來顯示其權力的正統性。
阿拉伯人姓名的另一個問題是重名過多。美國的一名情報官員就曾無奈地對記者表示，他根本就搞不清楚自己到底碰到了多少個“穆罕默德·阿塔”(“9·11”事件中的劫機主犯)，因爲叫這個名字的人太多了。
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