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給草原上的牲畜打一針疫苗，吃了瘋草不僅無害，反而增加營養。中國科學家經過15年的科研攻關，在世界上首次研製出具有自主知識產權、給牛羊等牲畜注射的瘋草毒素疫苗，使被稱爲草原首害的瘋草終於有了“剋星”。
據陝西楊凌大農生物技術有限公司的科技人員介紹，該科研成果在遭受瘋草嚴重危害的青海和內蒙古的一些牧區推廣一年後，未見瘋草中毒病發生，同時牲畜增膘，產羔數量也明顯增加。西北農林科技大學教授曹光榮對記者說，此疫苗通過間接血凝試驗和ELISA免疫檢測，受體動物的保護率達到88%以上。
這一受到國家自然科學基金和瑞典國際科學資金資助的項目，2001年已通過成果鑑定。在中國科技部的資助下，中試工作取得了突破性進展，1月17日已通過陝西省科技廳組織的專家監理檢查。有專家表示，這一成果對促進畜牧業的發展具有重要意義。
瘋草是豆科黃芪屬和棘豆類有毒植物的總稱，含有致使家畜中毒綜合症的瘋草毒素，是世界範圍內危害草牧業最爲嚴重的一類毒草。中國有44種瘋草，主要分佈於地域遼闊的西部牧區，面積近1億公頃，其中不能利用的瘋草面積達1100萬公頃，每年造成的經濟損失高達28億元，而且呈逐年增長趨勢。
20世紀80年代初，中國西部草原瘋草覆蓋面積約佔草原面積的10%，但近兩年已佔到30%以上，而且以每年3.5%左右的速度遞增。不斷蔓延的瘋草吞噬着優良的草地，每年造成700多萬隻牲畜死亡，其危害程度已超過雪災和疫病，成爲畜牧業發展最大的障礙。
目前，世界上清除瘋草的方法是人工挖除和化學殺除。然而，人工挖除不僅耗費大量人力物力，而且破壞地表植被，容易引起草原沙化；化學殺除在殺除瘋草的時候，也將其他植被一起殺死，並引起化學污染。
專家分析說，瘋草在草原生態中有着重要作用，它的抗逆性使其成爲遏制草原沙化的優勢草種羣；同時，瘋草含有豐富的營養，其粗蛋白含量甚至超過了飼料之王苜蓿。因此合理利用瘋草，是一個重大的研究課題。據估算，將中國西部牧區的瘋草變爲可利用的牧草，不僅能使可利用草場面積增加30%，還可爲發展畜牧業提供的優質牧草增加50%，同時每年可減少家畜中毒死亡780萬隻羊單位，西部牧民僅此人均年收入可增加300元。
參與研製的西北農林科技大學的專家認爲，推廣使用瘋草毒素疫苗是控制瘋草蔓延，恢復西部地區自然植被有效的方法。在內蒙古阿拉善左旗牧民巴特家，2001年對400只羊注射瘋草毒素疫苗，2002年春季產羔756只，比上年增加了近兩倍。這位牧民說，“羊羣注射疫苗後，我們的收益太大了”。
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