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18日上午9時55分左右，韓國東部著名的紡織服裝城市大邱市，已經過了上班的高峯時間，第1079號地鐵列車上乘坐的大部分是老人和孩子。他們或翻看手中的書報，或閉目養神。除了車輪的聲音，車廂裏顯得非常安靜。他們做夢也沒有想到，一場巨大的災難正要降臨他們的頭上。
列車剛在市中心的中央路車站停住，第三節車廂裏一名56歲的男子就從黑色的手提包裏取出一個裝滿易燃物的綠色塑料罐，並拿出打火機試圖點燃。車內的幾名乘客立即上前阻止，但這名男子卻擺脫阻攔，把塑料罐內的易燃物灑到座椅上，點着火併跑出了車站。據韓國媒體報道，這名肇事者當天在一家醫院治療腿部燒傷時被警方逮捕。初步調查的結果稱，此人患有精神分裂症。
車內起火後，車站的電力系統立刻自動斷電，站內一片漆黑，列車門因斷電無法打開。車內沒有自動滅火裝置。一名19歲的青年用手機打通了他父親的電話，高聲叫道：“爸爸，快來救我！車門打不開！”然後，父親的電話裏傳來一片慘叫聲和哭聲。這位父親發了瘋似地奔向車站，去尋找兒子的下落。
正當大火燒起來的時候，剛好駛進站臺的對面一趟列車也因停電而無法動彈。大火迅速蔓延過來，兩列車的12節車廂全被烈火濃煙包圍。人們亂作一團，有的拼命橇門，有的四處尋找逃生的出口。慌亂中，許多乘客因濃煙窒息而死。濃煙不僅從地鐵出口向地面上街道擴散，而且順着通風管道蔓延至地下商場。200多家商店紛紛關門。當地警方、消防部門在兩分鐘內接到了火警警報，迅速調集1500多名人員和數十輛消防車前往救援。軍隊也加入救援隊伍。一時間，大邱市中心區警笛聲響成一片，警察封鎖了通往現場的所有路口。許多市民聞訊後趕到現場，尋找自己親屬。事故現場周圍哭聲不斷，交通陷入癱瘓。
韓國總統金大中獲知這一消息後，立即指示行政自治部長官趕赴大邱，瞭解事故情況，協助當地政府作好救援和善後工作。金大中還指示政府部門立即着手研究將大邱宣佈爲“特別災區”的問題。韓國建設交通部和大邱市分別成立了“事故對策本部”，組織人員進行救援和善後工作。
到下午1時30分左右，大火被全部撲滅。此間媒體報道說，這次災難至少造成130多人死亡，140人受傷。
大邱市地鐵全長28.3公里，1997年投入運行，每天運送乘客14萬多人次。韓國專家們認爲，此次災難之所以造成如此嚴重的傷亡，有多種原因：一是地鐵車站和車廂內雖然有一些滅火裝置，但難以應付如此嚴重的火情；二是地鐵站內的通風設備只能保障平時的空氣流通，而一旦發生嚴重火災就變得無能爲力；三是當時車上大部分是老人和孩子，在處理緊急情況時顯得力不從心；四是車廂內的座椅、地板和牆壁雖然都是耐燃材料，但經受不住過於猛烈的火焰，而這些材料一旦燃燒起來，大多會釋放出有毒成分，導致現場人員窒息和求援人員難以迅速接近現場；五是當時車站的中央控制室沒有及時阻止另一輛列車進入車站，造成傷亡人員增加。
韓國目前有4個城市有地鐵，地鐵線路共12條，全長411.5公里。現在還有5個城市正在興建地鐵。專家認爲，世界各國現在的地鐵設備基本與韓國相同。因此，如何應對突發性的地鐵大災難，是各國面臨的嚴重課題。(完)
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