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1991年，當喬治-布什總統向薩達姆-侯賽因開戰時，那次衝突對整個美國媒體業造成了不可估量的深遠影響。那場戰爭確立了CNN(美國有線新聞網)作爲首家全天候新聞有線電視網的生存能力，但同時也使電視和報刊新聞機構擔負了上千萬美元的報道成本，並造成了網絡和出版機構上億美元的廣告收入流失，因爲廣告商不願“贊助”戰爭新聞這種純消耗的節目。
媒體現金無不短缺
而這次，這場可能會爆發的戰爭，其進程的可能性更多，也更加難以預測。五角大樓已經表示，它將給予記者們更多接近戰爭血腥場面的機會，而這方面的報道可能會進一步讓廣告商們望而卻步。與此同時，幾家主要的媒體目前的財政狀況比起10年前來更加不穩定。這些因素結合起來加重了業內高級主管們身上的壓力。一些大媒體公司的股票已陷於低迷，它們將很難承受收入的減少和戰爭報道的其他開支。
目前，維旺迪環球公司正在盡力擺脫嚴重的現金短缺，並正考慮出售一些業務部門。美國在線—時代華納公司正設法減少沉重的負債和重新贏取投資者的信任。爲此，該公司計劃於今年春天公開上市發行其有線部門的股票，而戰爭可能會推遲該計劃。沃爾特·迪斯尼公司總裁邁克爾·艾斯納因公司旗下的ABC(美國廣播公司)近年來的糟糕表現，正面臨着來自投資者的巨大壓力。
開戰就停所有廣告
1991年，當美國開始作戰時，旅行和旅遊業的公司，跟能源公司採取了同樣的做法--停止做廣告。幾乎其他所有主要的廣告客戶，包括寶潔，都迅速降低了廣告的投放量。
在戰爭中，廣播網絡將是損失最大的，因爲它們計劃佔用正常的節目安排來持續報道新聞——起碼在衝突開始的最初幾天和之後的一些重大事件發生時會如此。在此期間，它們將暫停所有廣告的播出。NBC(美國全國廣播公司電視網集團)總裁蘭迪·法爾科說：“什麼東西在那個時間段打廣告會比較合適呢？我想不出來。”據報道，在1991年海灣戰爭時，因爲取消了戰爭報道頭三天晚上的所有廣告，通用電氣旗下的NBC損失了350萬到400萬美元的收入。許多估計數據顯示，海灣戰爭中，美國三大新聞網每天的損失總額超過了2500萬美元。如此重大的損失導致了隨後的大範圍緊縮開支和削減預算。
在“9·１1”事件發生後的一週內，各大新聞網暫停了廣告對恐怖襲擊事件進行連續的後續報道。擁有福克斯頻道(Fox)、福克斯新聞頻道(Fox News)和紐約郵報(New York Post)的新聞公司(News Corp)稱，爲此它損失了1億美元的廣告收入。
二十四小時有線新聞頻道——CNN、Fox News和MSNBC(微軟-全國廣播公司)的經營者們說，他們預計至少在開戰頭幾天暫停所有的廣告。而這項舉措無疑會給它們造成重大的損失。以Fox News爲例，負責廣告的副總裁保羅·裏滕伯格說，此舉可能使該公司每天損失100萬美元。
新聞自由與盈利無關
美國的新聞經營者認爲，五角大樓制定的關於去戰爭前線的政策可能會對新聞報道的形式以及廣告氛圍起決定性的作用。到目前爲止，和阿富汗戰爭、1991年海灣戰爭時相比，現在美國軍方官員更加願意讓記者對前線進行報道。他們初步安排了一些記者隨軍採訪。但是，這類對新聞的自由性有利的東西卻不利於廣告促銷這種商業性行爲。
裏滕伯格說：“這到底會發展成爲像海灣戰爭時那樣的電視大戰？抑或僅僅是人頭攢動的拉姆斯菲爾德的記者招待會？我實在猜不透。但另一方面，如果我們能拍到前線的鏡頭，我們是不會剪掉的。”
讓記者深入前線又增加了戰爭報道的鉅額成本，這其中包括購買防彈背心和其他防護用品的花費。而戰爭拖延會使新聞網經營者所稱的“預留預算”更爲緊張。CNN的經營者說，該公司已經撥款3000萬到3500萬美元，支付戰爭報道的額外成本。1991年的海灣戰爭報道總共花去了CNN2500萬美元，而這一次，戰爭時間可能要長得多。單單就這點而言，美國的媒體也許正期盼着戰爭的早日到來。
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