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我國科學家經過長期不懈的野外“追蹤”,終於在世界上首次發現完整的古海底“黑煙囪”,這些億萬年前生長在海底的“黑煙囪”不僅能噴“金”吐“銀”、形成海底礦藏,而且很可能和生命起源有關。
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| 圖爲我國科學家發現的完整的海底“黑煙囪”切面。圖上可見兩個完整的“黑煙囪”通道。 |
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| 圖爲中國出版的《岩石學報》封面上刊登的我國科學家發現的完整的海底“黑煙囪”切面。 |
現代海底黑煙囪及其硫化物礦產的發現,是全球海洋地質調查近10年中取得的最重要的科學成就之一,因其和海底成礦、生命起源等重大問題有關而成爲國際科學前沿。但因現代“黑煙囪”分佈在海底,僅有美、德、法、加、日等少數國家有能力開展研究。科學家於是將目光投向了陸地上的“黑煙囪”化石,但迄今僅在俄羅斯、愛爾蘭發現3億至4億年前的“黑煙囪”殘片。
繼兩年前發現古老大洋地殼殘片後,去年長期在野外奔波的北京大學李江海課題小組首先在山西五臺山地區發現了古海底“黑煙囪”殘片,當年10月終於又在河北興隆發現了保存完整的古老“黑煙囪”,初步判斷其地質年齡約有14.3億“歲”。
專家描述道:14億多年前,華北地區仍是一片汪洋大海,河北興隆一帶正處於大陸裂谷最深的海底上。在海水循環加熱後,這些兩到三釐米高的“黑煙囪”成爲黃鐵礦、閃鋅礦、方鉛礦等地殼內部礦物質噴涌而出的通道,“黑煙囪”周圍聚集了蓬勃的微生物羣落。
目前,課題組正和英、美等國科學家合作,圍繞“黑煙囪”開展微生物化石研究,探索極端條件下的生命活動,以進一步探索地球早期生命起源。
鏈接：何爲海底“黑煙囪”
1979年,美國的“阿爾文”號載人深潛器在2610米至1650米的東太平洋海底熔岩上,發現數十個冒着黑色和白色煙霧的“煙囪”,附近出現大規模的硫化物堆積丘體。從直徑約15釐米的“煙囪”中,約350攝氏度的含礦熱液以每秒幾米的速度噴出。礦液剛噴出時爲澄清溶液,與周圍海水混合後,很快產生沉澱變爲“黑煙”,沉澱物主要由磁黃鐵礦、黃鐵礦、閃鋅礦及其他銅鐵硫化物組成。這些海底硫化物堆積形成直立的柱體及圓丘,被形象地稱爲“黑煙囪”。這已成爲20世紀海洋科學領域最重大發現之一。
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