美國官員宣稱,朝鮮已經重新啓動了位於寧邊的核反應堆,並有可能採取進一步行動來生產製造核武器所需要的原料。美方認爲,朝鮮通過對其擁有的8000根使用過動燃料棒進行再次加工,完全可生產出五到六枚核彈來。白宮認定,朝鮮已擁有了一到兩件核武器,並將在一年內生產出更多類似裝備來。韓國方面表示,自己無法馬上證實美方的說法。朝鮮中央通訊社也沒有就此發表任何聲明。此前一天,韓國新總統盧武鉉剛剛舉行完就職典禮,而結束東亞三國之行返回美國的鮑威爾則表示,華盛頓密切關注朝鮮方面在覈 武問題上的進一步動向。
不願透露姓名的白宮官員表示,美國方面在26日上午獲悉,朝鮮作過去24小時內,重新啓動了寧邊核反應堆。此前,朝鮮方面多次暗示,自己將重新啓動位於寧邊的核電站,以便滿足其國內對大量電能的迫切需要。美國譴責平壤此舉是爲了迫使白宮對其作出讓步,但結果只能導致朝鮮“進一步被孤立”。有消息說,美國一直通過衛星密切監視寧邊的核設施,如果這個反應堆再次啓動,將會產生一種特殊的煙霧,並立刻被拍攝下來。據悉,目前可對燃料棒進行再次加工的工廠尚未重新啓動,這讓美國“稍感安慰”,否則朝鮮在今年夏天就可擁有核武器。
美國認爲,這座反應堆每年可生產出大約13磅“核彈原料”,足夠朝鮮生產其需要的武器了。去年10月美國宣佈,朝鮮承認其存在濃縮鈾計劃,因此違反了1994年簽署的朝美框架協議,到12月乾脆停止向朝鮮供應重油。此後,平壤則先後宣佈退出《不擴散核武器條約》、驅逐了國際原子能機構觀察員並威脅要退出朝鮮停戰協議,現在則重新啓動了反應堆,雙方較量可謂逐步升級。據悉,朝鮮當天雖然沒有證實上述消息,但再次發出了戰爭警告,強調自己可能會成爲美國在伊拉克之後的下一個打擊目標。美國則多次宣稱,雖然自己無意進攻朝鮮,但目前“一切解決問題手段都沒有排除”。
其實早在大約三週前,朝鮮就曾明確表示,自己要重新啓動寧邊核電站計劃。不過之後一直沒有跡象表明平壤已經採取了行動。在鮑威爾訪問韓國前,朝鮮還向日本海試射了一枚其自行生產的新型岸對艦導彈,由於本次行動早已提前宣佈,美方對此並未予以重視。雖然白宮同意繼續向朝鮮提供糧食援助,但就是拒絕同平壤方面進行直接對話並簽署互不侵犯條約,這是雙方爭執不下的焦點。美國宣稱,這一問題要通過多邊對話予以解決,同時強調,如果朝鮮擁有了核武器將“完全改變東北亞地區的政治版圖”。朝鮮則多次警告美國不要“輕舉妄動”,因爲即便是“經濟制裁也意味着宣戰”。
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