據美國媒體26日報道,美國宇航局近日透露,第一艘飛出太陽系之外的太空探測器“先驅者10號”在經過了31年的長途跋涉後,目前已經同地球失去了最後的聯絡。
2月7日,美國宇航局最後一次試着與“先驅者10號”取得聯繫,但得到的反饋信號同前幾次一樣微弱。鑑於迄今得不到任何有價值的迴音,美國宇航局表示,他們將停止繼續聯絡“先驅者10號”。
此前的一次聯絡是在1月22日,當時地面控制人員收到了從“先驅者10號”發回的響亮而清晰的信號。那時“先驅者10號”距離地球122億公里,從飛船發回的信號用了11小時20分纔到達地球。
“先驅者10號”於1972年3月2日發射升空,原定考察計劃只有21個月,但實際上它的“探測生命”之長,遠遠超出了人們的預期。直到1997年3月底,科學家才正式結束“先驅者10號”的科學考察使命,宣告它正式“退役”。
在“服役”的25年間,“先驅者10號”在太空探索領域創造了一系列的“第一”。它第一個穿過小行星帶成功到達木星附近,利用“近水樓臺”的優勢拍到了近距離特寫圖片;1983年,它又第一個飛出太陽系向金牛座飛去,但據估計,它至少還得再飛200萬年,才能掠過與金牛座距離最近的恆星。在這之後,科學家仍不定期地與“先驅者10號”聯繫,並在此基礎上試驗了一些尖端通信技術。
“先驅者10號”攜帶了一張鍍金盤,上邊刻有一封問候信和一張標明地球在太陽系中位置的地圖。
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