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本月3日，美國國務院負責向海外，特別是穆斯林國家“推銷”美國形象和價值觀的副國務卿夏洛特·比爾斯女士宣佈辭職。由於目前正值美國準備對伊拉克動武、許多穆斯林國家掀起反美高潮之際，人們難免對比爾斯此時離職的原因進行種種猜測。
在3日宣佈辭職時，比爾斯稱自己本不願意選擇這一時機離開崗位，但“健康原因”迫使自己不得不這樣做。美國國務院一位不願意透露姓名的官員當天也強調，比爾斯是因爲健康原因辭職的，她的辭職將於兩週後生效。美國國務卿鮑威爾當天發表了一份對比爾斯充滿溢美之辭的聲明。
比爾斯一度是美國廣告界叱吒風雲的女強人，曾擔任過奧美廣告公司的首席執行官和智威·湯遜廣告公司的董事長，這兩家廣告公司都位列美國十大廣告公司之列。正是由於她在廣告界的驕人業績，美國國務卿鮑威爾在“9·11”事件後任命當時已經66歲的比爾斯爲負責公共外交與公共事務的副國務卿，主要負責改善美國在穆斯林國家中的形象，以緩解穆斯林世界強烈的反美情緒。在已經過去的17個月任期中，比爾斯利用其從事廣告業的經驗，採取了一系列試圖提升美國海外形象的措施。例如，她堅持每週同來自各界的穆斯林代表舉行見面會；製作了有30個語言版本的闡釋美國爲何要打擊恐怖主義的宣傳冊；策劃了描述穆斯林在美國自由自在生活的紀錄片；促成了幫助更多的穆斯林學生獲得赴美學習獎學金的文化交流項目；創編了介紹美國文化和價值觀的阿拉伯文雜誌；建立了一個24小時用阿拉伯語向中東國家廣播的名爲“S AWA”的電臺網絡，等等。
然而，儘管比爾斯忘我“推銷”美國，但成效並不大。據美國一些媒體和研究機構近來公佈的民意測驗結果顯示，受美國肆意擴大反恐戰爭等各種因素的影響，美國在海外，特別是在穆斯林國家中的形象仍在進一步惡化。在這些國家民衆的心目中，美國恃強凌弱、霸氣十足、毫無同情心……因此，儘管比爾斯強調她是因健康原因辭職的，但輿論還是猜測，比爾斯的辭職可能同其無力提升美國的海外形象有關。
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