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不久前，伊拉克電視臺播放了伊軍在廣袤的沙漠裏，荷槍實彈進行演習的壯觀場面。伊外交部長薩布里就此接受一家阿拉伯文報紙採訪時說，如果美軍膽敢入侵，伊拉克廣袤的沙漠將變成“美軍的墳墓”。從伊拉克目前大張旗鼓的宣傳報道來看，儘管伊軍1991年與美軍在沙漠作戰時吃了大虧，但土生土長的伊拉克人還是願意選擇自己最熟悉的地點同敵人進行“最後的較量”。
那麼，伊拉克沙漠到底什麼樣，它真的會成爲美軍的墳墓嗎？記者曾在伊拉克生活過，對那裏的沙漠還是有一些瞭解，那裏確實是暗藏殺機。
伊拉克沙漠更像是戈壁
儘管伊拉克像大多數阿拉伯國家一樣處於沙漠地區，但綠草如茵的平原和覆蓋着綠樹的山區卻佔了國土面積近一半，沙漠只佔國土總面積的另一半。伊拉克沙漠主要位於西部地區，面積約28萬平方公里，海拔在200—1000米之間。地形由西向東傾斜，地表坡度平緩。沙漠北至伊拉克與敘利亞邊界，南到伊拉克與沙特的邊界，西到伊拉克與約旦邊界，東到兩河河谷邊緣。即從巴格達往西沿幼發拉底河一線南北展開，直到約旦和敘利亞邊界。
另外，伊拉克南部也有小部分沙漠地貌，如巴士拉附近地區，這片沙漠與科威特境內的沙漠相連。
事實上，伊拉克的許多城市就處在沙漠之中，城裏是綠樹成蔭，山清水秀，可一出城馬上就是沙漠。巴格達也不例外，巴格達往西幾公里就進入沙漠，著名的宗教聖地庫法和南部石油重鎮魯邁拉四周都是沙漠。
但是，伊拉克的沙漠並不是人們想像中那樣一片茫茫沙海，也很少見到沙塵滿天的場面，叫戈壁可能更貼切。從巴格達到約旦邊境近500公里的高速公路就橫臥在這片廣漠無垠的戈壁灘中。
伊拉克的沙漠地區，大多是一種由土和石頭、沙子、水、草等混合而成的東西，而且從沒見到過沙丘。人們常說沙漠中種不出莊稼，可在伊拉克的沙漠中卻有一些低矮的抗旱植物，比如樹木和野草，有些地方甚至還有一些涓涓溪流。
沙漠中棲息着許多危險的動物
正是這種環境使得伊拉克的沙漠中棲息着許多動物，狼、野狗和野兔最常見。據伊拉克官方媒體報道，1991年海灣戰爭第一天，在西部沙漠地區上空被伊拉克炮火擊中飛機而跳傘的美軍飛行員邁克爾，當時就是被沙漠裏的野狗吃掉的。
此外，這片沙漠中還有蛇、蠍子等動物，其中不乏劇毒動物。當地的一種“鋸鱗蛇”就非常可怕，人被它咬後起初不會有什麼異樣的感覺，但一兩天後，就會因體內血液凝固或身體幾個部位同時大出血而命喪黃泉。
除了“鋸鱗蛇”之外，還有一些動物。如能在沙土中挖洞並潛伏在沙土中的“有角蛇”，它的毒液能使人大出血。“闊步蠍”危害也不小，它個頭雖小，毒性卻很大，通常它蜇人兩下，第一下只會使人感到疼痛但不會置人於死地，第二下卻會馬上使人窒息。
另外，專門在沙漠中作威作福的“沙漠黑蛇”也很可怕。若遭到它的攻擊，人就會癱瘓或窒息而死。此外，在伊拉克的沙漠中，還有一種全身長滿刺的大蜈蚣，人被它叮咬後，幾天之內會受到不間斷的疼痛折磨，而這種疼痛是無法治癒的。生活在伊拉克沙漠的“眼鏡蛇”同樣也是一個不可小看的“危險動物”。
據說，爲對付沙漠作戰中可能遇到的意外，美國蛇類學專家湯姆·胡達克專
門製作了錄像片，希望它能給美軍提供幫助。美軍方負責人也給士兵提出了一些具體的建議和要求，比如，要求他們時刻保持沙漠營地的乾淨和整潔，否則容易招來老鼠等齧齒類動物，而齧齒類動物極易吸引爬行動物；早晨起牀後，不要馬上穿衣服，要先把衣服抖一抖；不要對蛇進行挑釁等等。
相比之下，伊拉克人卻不怕這些，伊拉克著名的“薩達姆敢死隊”中的女隊員的一項訓練內容就是在炎熱的沙漠中，綁起雙手用牙齒活活地將毒蛇咬死，達到防身目的。
夏天沙漠熱風能把美軍烤死
伊拉克沙漠的另一個特點就是炎熱乾旱，整個夏天不下一滴雨，白天地表溫度可達攝氏100度之高。
這是一種對人的體力、精力都消耗很大的自然環境。軍隊在沙漠地帶作戰所遇到的自然障礙是空間範圍大，通行難，無道路，缺水和燃料等。白天沙漠炎熱難耐，空氣乾燥，晝夜溫差變化大，車輛行動和維護保養十分困難，這給軍隊和武器裝備造成了極爲不利的影響。而且沙漠的特殊環境對食品、水、油料、彈藥、技術、保障的需求量比一般情況下要複雜。
對於作戰人員來說，要適應酷熱的沙漠氣候，人體約需兩個星期的適應訓練，才能達到並保持所需的耐熱體能。在沙漠地區人脫水很快，如不能及時補水，通常會導致生命危險。
作戰飛機飛行的時間和飛行性能可能受到沙漠環境的嚴重影響。美軍在“沙漠風暴”行動中，直升機的發動機吸進灰塵和沙塵造成的葉片腐蝕構成了嚴重的問題。沙塵是車輛與飛機在沙漠中有效運行的最大障礙，它們摩擦車輛和飛機暴露的表面，堵塞進氣管的進氣口，損傷武器，損壞暴露的電器絕緣層。沙塵與油料攪在一起，能形成一種有磨損力的泥狀物，幾分鐘時間，就能使發動機的內部構件受到破壞。
沙漠對伊拉克人的意義實在重大，因爲他們習慣沙漠生活，也喜歡沙漠生活，記者每次出差途經沙漠地區，都會看到在茫茫沙海中，牧民們頭頂烈日，腳踩沙地，追逐着屬於自己的羊羣和駱駝，向有水草的地方靠攏。
沙漠也是許多軍營和防空部隊的好陣地，記者曾在南部巴士拉的一些沙漠地區看到許多軍營，士兵們頂着烈日頑強地訓練，在首都巴格達以西100公里左右的哈巴尼亞地區，沙漠中還不時地有埋藏在地下的戰鬥機機窩顯現，偶爾也能看到一些車載雷達和薩姆2型導彈在遊動。
不難想像，伊拉克人畢竟祖祖輩輩生活在沙漠中，也許他們在未來的戰鬥中會把美軍吸引到沙漠中去，利用自己的優勢戰勝遠道而來的疲憊之師。巴格達老百姓總是盼望夏天趕緊到來，一位巴格達大學的學生就說，到了夏天，就是沙漠裏的熱風也能把美軍烤死，就更別說毒蛇猛獸叮咬他們了。
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