一艘澳大利亞所有的高速雙體船已經加入了美軍為攻打伊拉克准備的裝備清單。這種高速雙體船依據流體動力學原理設計,最大特點是速度快,最高航速接近50海裡,可搭載300名士兵。這艘外表怪異的高速實驗船是美國海軍租用的,已經在海軍小溪兩棲基地停泊了18個月。它長370英尺,鋁合金制成的船體分為上下兩層。高速雙體船艦長已經接到了准備出動的命令,最快將在本周開往中東地區。
美海軍軍官拒絕透露軍方在未來戰斗中將怎樣使用這艘不同尋常的高速雙體船船。高速實驗船名為『合資企業HSV-X1』。美國陸軍以每年2000萬美元價格從一家澳大利亞公司手裡租用,但是海軍、海軍陸戰隊和特種部隊都可以操作它。
高速雙體船可以搭載一架直昇機,它有多種用途:作為特種部隊的基地和運輸工具;作為清掃水雷水下船只的母船;還可以用作將傷員運往醫療船的急救轉運站。美國海軍武器開發司令部發言人稱,高速雙體船最重要的用途就是以高速航行速度在長距離或短距離運送裝備和人員。他說,在滿載情況下,高速船航速近40節,即每小時46海裡,因而可在10小時內航行400海裡。這種速度是其他艦艇根本無法比擬的。
『合資企業號』是澳大利亞造船公司設計和制造的,為了符合軍方需要,在交付前用了六周時間對對船體做了技術與結構改裝。改裝後增加了直昇機起降平臺,以便SH-60和CH-46這類大型軍用直昇機起降。另外還增加了一個液壓的車輛坡道,它可以在船尾和兩側迅速地卸載車輛。
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