來自白宮的消息指出,美國總統布什將在當地時間17日晚8點(北京時間3月18日上午9:00)發表全國演說,對伊拉克總統薩達姆下達最後通牒,並限令他在72小時內離開伊拉克。
據“中央社”報道,一位白宮資深官員說,薩達姆已經失去了所有其它機會,包括自動解除武裝、自動下臺並自選接班人等,現在只剩下最後一個避免戰爭的機會,就是自動離開伊拉克。這位官員表示,設定72小時最後期限,主要也考慮到需給聯合國武檢人員、各國外交官、記者及一般民衆有時間離境。
另一方面,美國國務卿鮑威爾表示,布什將在演說中要求薩達姆本人、掌有權力的親人及親信離開伊拉克。至於確切有哪些人必須離境,國務院已有名單。鮑威爾表示,如果巴格達想知道,美國國務院很樂意提供名單。
布什定於下午5:45分先赴國會,對國會領袖說明他的決定,然後於晚間8時通過電視向全國民衆發表演說。
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