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在美軍主力部隊從科威特境內北上巴格達後，其親密盟友英軍被留在南部地區“掃尾”，並承擔圍困巴士拉的任務。現在，英國人除了每天同一些零星出現的“薩達姆敢死隊”成員交手外，還面臨着一個新的問題：大量武裝土匪乘戰亂之機猖獗活動，嚴重影響了當地人民的生活，有些地區甚至出現了“無法無天”的混亂局面，爲恢復伊拉克境內“美英解放區”的正常秩序，英國人只好不情願地承擔起“臨時警察”的職責，並一天到晚忙得不亦樂乎。
根據當地村民的說法，現在伊拉克南部出沒的多爲名叫“阿里巴巴”的武裝匪徒組織，這些人四處活動，主要通過偷盜拖拉機、劫持貨運卡車和搶劫工廠設備來洗劫當地居民財富。由於伊拉克地方政府和警察機構在美軍發動進攻後不復存在，因此上述匪徒也變得更加活躍，並開始在光天化日之下公開偷盜民財。這樣一來，英軍不得不“填充當地的權力真空”，並逐漸演變成了“巴士拉的編外警察”。許多官兵表示，這種工作太煩人，自己從反恐戰士變成了“獻身家長裏短的維和人員”。
比如，在巴士拉西部10多公里的村莊裏，有位英軍坦克手突然接到羣衆報告說，自家拖拉機被壞蛋偷走了，並請求“解放者”幫忙給追回來。無可奈何的英國人只好開着自己那重達100噸的嶄新“挑戰者”坦克去追趕那輛時速不到16公里的破爛拖拉機，最終將這個“寶貴財富”歸還給了主人。當地居民抱怨說，美軍開展的所謂“伊拉克自由行動”根本沒給自己生活帶來任何改善，反而讓大家沒有安全感了。他們指出，正是英軍收繳當地民間武器才導致土匪無所顧忌地頻繁活動。
一位中年男子氣呼呼地說，“美國人是佔領軍，他們拍拍屁股過去了，接着武裝土匪過來把我們洗劫一空，這怎麼讓我們恢復正常生活？”許多當地居民宣稱，如果這種局面再持續一星期以上，他們就要拿起武器同英國人要說法了。居民表示，要長期陷入沒電、沒水狀態，即便是年幼孩子也會“揭竿而起”。據悉，當地多是伊拉克政府煉油廠工人，戰爭爆發後，3500多名工人陷入失業狀態。無人看管的工廠自然成爲“阿里巴巴”們的目標。而戰前在當地警察監督下，安全不成問題。
有位老人介紹，現在工人們採取了部分防賊措施，並用推土機圍繞工廠大門建造了土牆。他說，這不缺食品和藥物，就少飲用水，因此美軍提供的所謂“人道主義救援”根本沒什麼用處，當地最需要的是警察！爲了安定局面，英國人也開始捉拿小偷了。也抓到了一些阿里巴巴，但如何處理他們卻成了大問題。這些人不是戰俘，英國兵也沒有精力看管小偷。因此，只要交出武器，僅僅幾分鐘後，剛剛被捕的盜賊就被釋放，只見他們微笑着走出來，對圍觀的人們哼了一聲就溜走了。
英國軍方宣稱，對這些小偷的懲罰就是“留下了必要記號”，並強調即便盜賊再猖獗，當地人也不得擁有武器，以免讓薩達姆敢死隊渾水摸魚。他們表示，如果遇到土匪，請來找我們幫忙解決好了。一些英軍苦笑着宣稱，“自己真的很象犯罪高發地區的警長”，並急切盼望能有真正的警察來解決自己的承擔的過重的負擔。
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