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隨着美國政府對敘利亞指責的不斷升級，各方普遍擔心這個伊拉克鄰國會成爲美軍的下一個進攻目標。但據英國《衛報》15日報道，白宮已經私下否決了在伊拉克戰爭結束後向敘利亞動武的建議，並阻止五角大樓擬定這樣的作戰計劃。
草擬對敘作戰計劃
《衛報》報道稱，在過去幾周時間裏，美國國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德要求五角大樓高級官員在攻佔巴格達後對可能向敘利亞發動軍事行動的作戰計劃進行評估。與此同時，美國國防部負責政策的副部長道格拉斯·傑伊·費思和負責制定特殊計劃的官員威廉·盧蒂被要求聯合起草一份美軍對敘開戰的新聞公報，列舉該國的若干“罪狀”；在伊拉克戰爭期間向伊拉克軍隊提供武器；支持中東地區的一些宗教極端組織並且試圖發展化學武器。而費思和盧蒂的另一項重任是說服白宮發動對敘利亞的戰爭。
布什否決戰爭方案
雖然五角大樓官員極力主戰，但是布什和其他白宮高官在這一問題上的態度卻十分謹慎。《衛報》記者朱利安·博格分析說，在獲得伊拉克戰爭的勝利後，對於布什來說，首要任務是贏得明年的總統大選。而目前伊拉克的戰後重建尚未啓動，阿富汗的重建工作也未完成，在一系列棘手的問題尚未得到解決的情況下向敘利亞開戰無疑有不小的風險。如果處理不當，布什很可能會重蹈其父的覆轍：贏得戰爭，輸掉大選。
正因爲如此，布什要求他的助手不要再討論向敘利亞發動一場“錯誤的戰爭”。“關於敘利亞(戰爭)的討論已經降溫，白宮已經基本上停止討論這種可能性，”華盛頓的一名情報官員對《衛報》記者說。
美國懷有兩大擔憂
《衛報》同時援引專家的分析指出，布什政府之所以不願意對敘利亞動武，除了明年大選的考慮之外還有兩大擔憂，一是師出無名，二是敘利亞軍隊的實力不容小覷。分析人士稱，如果要對敘利亞動武，那麼敘利亞涉嫌發展化學武器將是主要“罪名”之一。敘利亞政府斷然否認了五角大樓的指責。更爲重要的是，這個中東國家並沒有簽署禁止化學武器公約。換言之，即使敘利亞擁有化學武器，或者將這些武器賣給其它國家也沒有違反國際法。而另一名和美國政府關係密切的駐美外交官則指出，敘利亞軍隊的戰鬥力遠在伊拉克軍隊之上，美軍絕對不可能像擊敗伊拉克抵抗力量一樣輕鬆戰勝敘利亞軍隊。
制裁能否解決問題？
雖然布什否決了對敘動武的計劃，但是在美國政府眼中，敘利亞仍然是中東的一個不穩定因素，隨時可能損害美國在這一地區的利益，並且威脅美國的重要盟友以色列。爲了迫使敘利亞政府屈服，布什政府決定使用外交和經濟制裁向大馬士革施加壓力。《衛報》援引美國官員的分析說，敘利亞和伊拉克的關係一直十分密切，兩國間的石油和武器貿易數額可觀。在薩達姆政府倒臺後，敘利亞的對外貿易必將受到嚴重影響，在此情況下繼續對其實施嚴格的經濟制裁，將使該國的經濟受到巨大壓力。
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