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| 4月16日，擴大後的歐盟成員國首腦在希臘首都雅典拍攝集體照(英國首相布萊爾缺席) |
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| 4月16日，在歐洲10個國家簽署加入歐盟條約後，歐盟委員會主席普羅迪(左)向波蘭部長會議主席(總理)米萊爾道賀後做出勝利手勢。 |
4月16日，對建設『大歐洲』的歐洲人來說是一個具有歷史意義的日子。當天下午，歐洲10個國家加入歐盟條約的簽字儀式在舉世聞名的雅典衛城腳下的古代集貿市場舉行。
當地時間下午3時30分左右，來自歐洲40多個國家的領導人魚貫步入由古希臘國王阿塔洛斯在這裡建造的雙層拱頂樓宇。希臘總理西米蒂斯和外長帕潘德裡歐首先在條約上簽字。隨後，其他歐盟成員國和10個新成員國的國家元首或政府首腦分別發表了簡短又熱情的講話，並在各自國家外長的陪同下簽字。
這10個歐盟新成員是捷克、愛沙尼亞、塞浦路斯、拉脫維亞、立陶宛、匈牙利、馬耳他、波蘭、斯洛文尼亞和斯洛伐克。經過有關批准程序後，它們將從2004年5月1日起正式成為歐盟成員國。上述10國的入盟談判是從1998年3月開始的，2002年10月結束。
初春的雅典風和日麗，屹立在山顛的衛城上的潔白大理石建築在碧藍天空的映襯下分外壯觀。歐盟輪值主席國希臘把簽字儀式設在衛城腳下的古市場具有特別含義。因為這裡不僅是古希臘許多著名的哲學家宣揚民主自由的演講場所，同時也是古雅典商業發展的搖籃。簽字地點設在這裡體現了歐洲國家建立大歐洲的夢想。
西米蒂斯在簽字儀式上發表講話說，吸收10個歐洲國家入盟是歐盟發展史上的『重大事件』，它宣告了第二次世界大戰後東西歐『分裂局面的終結』。
這是歐盟歷史上第五次擴大成員國，也是擴大規模最大的一次，是歐洲一體化建設的重要進展，為歐盟實現成為世界重要一極的夢想奠定了基礎。擴大後的歐盟將從目前的15個成員國增加到25個，即歐洲國家的大多數，人口將增加20%，整體國內生產總值將增加5%，經濟總量將與美國不相上下。此前，歐盟先後在1973年、1981年、1986年和1995年4次擴員。
歐盟的前身是歐洲共同體。1952年，法國、聯邦德國、意大利、荷蘭、比利時和盧森堡6國組建了歐洲煤鋼共同體，1958年又建立了歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體，1965年4月8日，上述6國簽訂的《布魯塞爾條約》決定將3個共同體的機構合並，統稱歐洲共同體。(完)
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