伊拉克戰爭期間,美國軍方曾多次警告士兵和隨軍記者:嚴禁偷竊伊拉克文物、工藝品、現金和武器,違者一經查獲將被處以重罰。但儘管如此,順手牽羊的現象還是屢屢發生。4月23日,美國福克斯電視臺的一名僱員在華盛頓機場接受入關檢查時,被發現攜帶了12幅從伊境內盜竊的畫。美法院已對此人提出指控,這是到目前爲止第一例正式立案的文物盜竊案。同時,美國內有關部門還在對其他人員進行調查。
本傑明·約翰遜是美國著名媒體———福克斯新聞頻道的衛星通訊工程師,雖然今年只有27歲,卻是臺裏有着6年工作經驗的老員工。當得知約翰遜承認犯有盜竊行爲後,福克斯立即宣佈將其解僱,因爲“誰都不歡迎小偷,無論他有多能幹”。
據達拉斯國際機場的海關人員透露,約翰遜入關時拖着一個很大的厚紙盒,工作人員打開一看,發現裏面裝着12幅伊拉克油畫,其中有薩達姆和烏代的肖像畫,還有描繪阿拉伯歷史景點的風景畫。約翰遜一開始還理直氣壯地說,這些畫是當地老百姓送給他留作紀念的,但是,工作人員不相信這套說詞,當他們準備叫警察時,約翰遜一下子慌了神,只好供出了事實真相。原來,這些畫是他隨美軍進入烏代的一座宮殿時,趁人不注意從那裏偷出來的。他口口聲聲地解釋說,當初只是爲了把畫拿回家裏作裝飾品。而專家說,這些畫由於來自烏代的宮殿,和薩達姆有着千絲萬縷的聯繫,因此在黑市上一定能賣上好價錢。
目前,約翰遜已被老家弗吉尼亞州亞歷山德里亞地區法院起訴,面臨走私和作僞證兩項指控。如果罪名成立,他將被判處5年監禁,罰款25萬美元。
此前的4月19日已發生過類似事件。同樣是媒體僱員,同樣因涉嫌盜竊伊拉克文物,《波士頓先驅報》記者朱勒斯·克利坦頓從科威特飛抵波士頓機場後被捕。海關工作人員在他的旅行包裏發現了幾件伊拉克工藝品,其中包括一幅油畫。由於克利坦頓不但主動交待了事情經過,還積極配合海關的調查。波士頓地方法院已決定不對他提起訴訟。
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