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5月7日，又一項防控“非典”(SARS)重要技術問世——我國率先攻克並掌握從食品、動植物及其產品中檢測“非典”病毒的方法。
在當前我國“非典”疫情嚴峻的形勢下，這項技術問世的意義遠超出其技術價值本身，它將成爲維護我國外貿正常進行的有力手段，成爲保證百姓食品安全的一件“法寶”。
一項超越技術價值的重要技術
5月8日上午，北京東郊中國進出口商品檢驗技術研究所。
來自中國疾病預防控制中心、中國軍事醫學科學院、國家自然科學基金會、中國科學院、國家質檢總局的7位專家，聽取商檢研究所“SARS疫毒攻關課題組”專項報告時態度十分審慎，他們清楚，自己是在鑑定我國防治“非典”科技攻關的又一項重大成果。
經過反覆審覈，專家們對“食品、動植物及其產品中SARS病毒檢測方法”作出了這樣的結論：“該方法應用SARS病毒模擬污染食品、動植物樣品的檢測，建立了食品、動植物及其產品中的SARS病毒檢測方法，方法簡便、靈敏、快速，能夠有效地從食品、動植物及其產品中檢測污染一定量的SARS病毒，填補了國內外在這一領域的空白。”
這項由國家質檢總局中國商檢研究所自主設計開發並自行實驗完成的新技術屬國際首創。目前世界各國都在致力於“非典”病毒研究，但已取得的成果都是針對臨牀病人的，對於食品、動植物及其產品是否被“非典”病毒感染，一直沒有恰當的檢測辦法。商檢研究所的工作填補了這一空白。
這項新技術的經濟、政治意義遠大於其技術價值本身。儘管世界衛生組織4月11日宣佈，目前沒有流行病學資料顯示，來自“非典”感染地區的貨物、產品或動物會成爲人類感染“非典”的源頭，但是進入4月份以來，卻有部分國家藉口防止“非典”，限制我國相關產品進口。可以預見，如聽任這種做法發展，勢必對我國商品特別是食品出口貿易造成嚴重影響。“食品、動植物及其產品中SARS病毒檢測方法”則成爲我國外貿打破國外“技術壁壘”的一件利器。
專家認爲，這項技術也可用於加工後的動物源性食品和血液標本“非典”病毒檢測，爲保護我國經濟安全和人民身體健康奠定了技術基礎。
這樣一項重大技術，從立項到完成，僅用了短短18天時間……
一場與時間賽跑的戰鬥
部分國家藉口“非典”對我國設置技術壁壘引起國家質檢總局領導關注。4月18日，國家質檢總局局長李長江要求質檢機構及早應對這一挑戰。中國商檢研究所所長王大寧立即請戰，請求承擔食品、動植物及其產品“非典”病毒檢測項目的攻關任務。李長江當場批准，並表示：“你們現在就抓緊去做，如果有人、財、物方面的需要就提出來，我幫你們解決。”
當日，中國商檢研究所成立了“SARS疫毒攻關課題組”，所內生物化學、分子生物學、傳染病毒學領域的7名專業骨幹參加。王大寧深知速度的重要：檢測方法晚一天問世，我國對外貿易就多受一天損失。一場與時間賽跑的戰鬥就此展開。
他們的進度確可稱爲“神速”：3天內拿出了課題設計任務書和整體實驗方案；5天內突破“非典”病毒核心部位，從世界衛生組織公佈的“非典”病毒基因片斷中設計出關鍵性的7對引物；5月7日凌晨，課題宣告完成；5月8日，新技術通過專家鑑定。
“神速”背後是課題組成員連續18個晝夜的高強度作業。在中國疾病預防控制中心、中國軍事醫學科學院的大力支持下，課題組直接進駐實驗室，與“非典”病毒展開了面對面的較量，其危險不言而喻。
“實驗過程很緊張，還有失敗。”課題主持人、病毒學高級工程師趙貴明說，“這種實驗過程十分繁瑣，填加樣品量多了，抑制成分就多了，無形中干擾了檢測數據；添加少了，又達不到應有的效果，同樣數據不準確。我們只有耐心地反覆試驗。”“五一”5天假期，課題組成員就是在與世隔離的孤寂和屢遭挫折的摸索中度過的。
攻關之初，王大寧就對課題組說：“我每天夜裏12點後都聽你們一次報告，好消息壞消息都聽。”5月7日零時30分，急促的電話鈴聲再次響起，電話裏傳來課題組成員王靜已經哽咽的聲音：“好消息……我們成功啦！”
老百姓的一顆“定心丸”
新技術是在人工控制下利用病毒的分離技術，將人爲添加在食品樣品中的病毒有效富集、分離、採用RT-PCR(逆轉錄聚合酶鏈式反應)方法快速檢測。應用這項技術，在9個小時內可得知動植物產品中是否帶有“非典”病毒，對血液樣品的檢測僅需7小時。
這種檢測方法的靈敏度非常高。王大寧介紹說，“非典”患者治癒後，在其康復期血液中含有“非典”病毒190個計量單位，而新技術檢測血液中“非典”病毒的精度可以達到0.1個計量單位，比前者高1900倍。
近幾天來，中國商檢研究所從北京市場上隨機抽取了70種來自不同地區的各類食品，利用新技術進行檢測，其中包括多種蔬菜、肉類、內臟、淡水產品、海鮮，結果沒有發現任何食品受到“非典”病毒污染。“這對於老百姓，可以說是一顆‘定心丸’。”王大寧說。
這種方法的另一個重要特點是簡便、快速、可操作性強。檢測任務只需技術人員使用實驗室分子生物學檢測儀器即可操作完成，因此可迅速在檢驗檢疫領域推廣應用，滿足國內市場檢測及口岸快速通關的要求。
科技部已將“食品、動植物及其產品中SARS病毒檢測方法”轉爲“十五”國家重大科技攻關項目。下一步，中國商檢研究所將開發有我國自主知識產權的基因芯片檢測等更尖端的檢測技術，同時提高臨場檢測速度，以滿足鮮活食品檢測需要。
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