|
美國宇航局的最新分析顯示，雖然風險極大，實際操作起來勝算難測，但從理論上說，在“哥倫比亞”號失事前拯救7名宇航員是“可行的”。
美國“哥倫比亞”號航天飛機今年2月1日在返航途中解體墜毀，機上7名宇航員全部遇難。美國宇航局工程師對事故分析後發現，通過最大程度減少宇航員們的活動，“哥倫比亞”號完全可以在太空多滯留兩個星期，直到2月15日或16日航天飛機上的空氣淨化劑氫氧化鋰耗光爲止。如果一切順利，宇航局在這兩個星期中可以有足夠的時間制定並實施營救方案。
最可能的一種方案是組織4名宇航員乘坐“阿特蘭蒂斯”號航天飛機上天，救出“哥倫比亞”號機組人員。“阿特蘭蒂斯”號原定3月1日升空，但工程師們說，如果加緊準備，這架航天飛機最快可以提前到2月11日或12日發射，並在24小時內飛抵“哥倫比亞”號附近軌道。之後，兩架航天飛機可以相距15米至27米並列飛行，並由“阿特蘭蒂斯”號上的宇航員在繩系狀態下進行太空行走，將同事們從“哥倫比亞”號中救出。“哥倫比亞”號航天飛機最終可通過遙控重返大氣層，墜落海中。另一種方案是讓“哥倫比亞”號上的宇航員自行太空行走，利用隔熱材料等填補機翼上的孔洞。不過，相對於發射“阿特蘭蒂斯”號而言，這種辦法成功概率更小。根據調查得出的初步結論，“哥倫比亞”號解體主要就是由其左翼隔熱瓦受到損傷並形成孔洞，導致超高溫氣體進入造成的。
《華盛頓郵報》24日在報道上述消息時指出，分析結果與宇航局一些高級官員在事故後的說法有較大出入。部分宇航局官員曾表示，即使知道“哥倫比亞”號受了傷，基本上也沒有什麼辦法可以補救。
據悉，美國宇航局是應“哥倫比亞”號事故調查委員會的要求進行宇航員救生可行性分析的，初步分析結果已於近日提交事故調查委員會，詳細結果將作爲附錄列入事故最終調查報告。
|
