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近日，記者從華南瀕危野生動物研究所獲悉，廣東粵北山區頻頻傳來發現華南虎的腳印、糞便等消息。該地區到底是不是真有『獸中之王』華南虎？記者連日來聯同廣東省林業局、華南瀕危動物研究所等多位專家深入到粵北始興縣車八嶺、仁化縣、樂昌等深山老林地區，進行了一次驚險而刺激的尋虎大行動。
據專家介紹，近10年來對華南虎的調查發現，僅在南方部分省區野生華南虎目前僅剩20?30只，其中與湘、贛接壤的廣東粵北林區有6?8只。同時，世界野生生物基金會(WWF)最近列出的世界十大瀕臨滅絕的生物物種中，華南虎高居前列。有專家估計，現存5個亞種的老虎當中，最先滅絕的很可能是中國的華南虎。
實地考察
第一站始興縣車八嶺野生虎拖走大野豬
記者隨同廣東省林業局畢肖峰工程師、華南瀕危動物研究所研究員、省動物學會秘書長袁喜纔等一行5人於5月13日早上8點從廣州出發，沿京珠高速公路北上。我們首站是廣東始興縣的車八嶺。
一路上，袁教授向記者介紹?車八嶺自然保護區是我國以保護森林和野生動物為主的保護區之一?屬典型的亞熱帶常綠闊葉林區?總面積達7545公頃。全區以中山低山為主?相對海拔在500?800米左右，最高峰天平架海拔1266米，是華南虎活動的中心地點。區內保存著130多公頃高山灌叢草坡，植物種類以芒草、杜鵑、小葉石楠等組成，草被層叢高茂密，是華南虎經常出沒的地帶。
車八嶺保護區工作人員告訴記者，去年5月14日上午，牛家山鄉上菅村一名30來歲名叫德古的人，在天平架周圍的山坡上親眼目睹一頭體重約100多公斤的華南虎撕咬野豬的驚險一幕。
5月14日凌晨5點多，記者一行跟隨車八嶺工作人員冒雨驅車兩個多小時來到牛家山鄉上菅村。在村民的引領下，終於見到了德古。隨後，德古帶領我們順著一條小道往天平架方向走去。德古告訴記者，由於天平架一帶經常有野豬出沒，村裡人經常在天平架周圍的樹叢裡放著一種15?20厘米的夾子夾野豬，一般隔三五天就上山巡視。去年德古就曾用夾子夾到3頭100多公斤重的野豬。德古告訴記者，他目前已在不同的山林放了5個夾子，現在要走的地方只是其中一處，『小心走路，不要被夾子夾到了。』德古不時提醒著。
約走1個多小時，在一處斜坡式的山道旁，德古指著約200米處長滿喬灌木的斜坡告訴記者：『吶，我就是站在這裡發現老虎的，現在想起來還有點害怕哩！那個夾子現在也找不到了。』
德古帶著我們繼續往前走，『那天上午(不知道幾點鍾)，我像往常一樣上山巡視，當我離放夾子的地方還有數百米時，突然聽到一陣野山豬的嘶叫聲，我激動地猛奔跑過去，當時因激動過頭，一不小心滑了一跤。當我爬起來，也就是在我們剛纔站的那地方抬頭看時，卻看到一只長約1米左右、體重約100多公斤的黃斑老虎，它正用其有力的前掌和爪子猛力地拍打著野豬，並撕咬著野豬的喉嚨，被夾子夾住一條腿的野豬在拼命地掙紮。』
『我當時嚇得趴在雜草中動都不敢動，連呼吸都不敢……也不知過了多久，野豬沒出聲了，那只虎就是在這裡拖著野豬往密叢中走去，我回家後就大病了七八天。』記者看到，德古的臉上不知何時已汗流滿面。不知不覺，我們已到達德古剛纔所指的地方，德古指著一處雜叢說：『當時這夾子就擺放在這裡。』德古說，獵人一般放夾子，都會留一些東西作標志，如在那裡將樹叢打成一個結或挖一個小坑等等。記者看到，在雜叢旁邊的確有一個直徑約50厘米、深30厘米的圓坑，但坑裡已長滿綠油的雜草。
德古大病一場後，過了10多天纔向車八嶺保護區報告。當保護區工作人員去現場勘查時，由於那段時間雨水多，已看不到任何痕跡。
第二站仁化縣滸松村華南虎一次咬死5只羊
在車八嶺呆了10來個小時後，5月14日下午2點鍾，記者一行又快馬加鞭趕往位於仁化縣長江鎮滸松村。2002年11月28日上午9時50分，村委會接到長江鎮滸松村臘樹下村小組村民曾考明的電話，稱其飼養的黑山羊，前日在野外被一大型食肉動物咬死5只咬傷1只。在目擊者之一的仁化縣林業局華南虎保護分站工作人員的帶領下，記者直奔現場。我們的車從仁化冒雨兩個小時趕到滸松村，不巧的是，曾考明一大早就出去了。從滸松村順著一條水泥路驅車向南行約5分鍾後，車便在一片稻田邊停下。華南虎保護仁化分站站長黃垂江指著一片斜坡對記者說：『那6只羊就是在這片山疑被老虎咬的』。
順著一條布滿刺骨雜葉的羊腸小道，記者小心翼翼一步一步往上爬，心裡既興奮又緊張，腦裡不時浮現老虎的形象，好像一不小心老虎就從那密叢中猛撲過來。約爬了10分鍾，黃站長指著羊道旁一雜草地對記者說：『我們就在這裡發現被吃掉只剩下頭的黑山羊，旁邊是一攤已凝固的血跡……』黃站長又走到5米開外一處坑口深溝邊，『這裡又有一只大母羊被咬傷』。記者看到那深溝約深50厘米左右，深溝那邊正好是一片稻田。黃站長又指著稻田100米處的地點說：『那裡又有一只被咬死的山羊，當時旁邊有一堆燒掉的稻草灰，稻草灰上還留下清晰的足跡?成梅花形?無爪痕?長8厘米、寬9厘米。』黃站長稱，從當時的足跡判斷，是一只動物所為。黃站長又指出200米處的一塊坑尾嶺稱，在那邊又發現兩只被咬死的羊。當時整個田?留下橫七豎八的血滴，場面令人毛骨悚然。 走訪村民
保護老虎可免莊稼被野豬糟蹋
坐落在廣東省始興縣車八嶺山腳下的龍口圍村，是一個只有230多人小村莊。一提到華南虎，上至七八十歲的老人，下至五六歲的小孩，人人都能說出一兩個有關華南虎的故事。談起如何保護華南虎的問題時，村民們普遍持歡迎態度。
虎一般不主動傷人
一位阿婆稱，村裡雖然有獵槍，但由於大多村民都沒經驗，因此在一般情況下都不敢輕易向老虎射擊。有一次，龍口圍村6位村民在傍晚回家的路上，突然看見一只長1米多的華南虎正坐在一條隱蔽的小道上休息。6人當中有3人持獵槍，但誰都不敢打。不知誰說了一句：『快爬上樹?』其他人纔回過神，以迅雷不及掩耳之速爬上樹，老虎回頭一看，在樹下繞了幾圈，吼了一陣子就走開了，其中2人嚇得面無人色。
動物學專家指出?一切獸類都是怕人的，只要人不去傷害它們，它們也很少傷害人類。專家稱，老虎之所以傷人，前提是『人若犯我，我必犯人』這一自然界規律。
人人都識老虎?
在與記者交談的數小時中，記者發現村民們幾乎都提到『老虎?』這個地名。村民稱，老虎?過去可是老虎的天下，鄉親們只要哪一天不見牛羊，第一時間就是上老虎?尋找，那裡經常見到野豬、鹿、斑羚、牛、羊等偶蹄動物的殘渣屍體。
1979年春，車八嶺瑤民戴石妹，在老虎?附近用鐵夾捕到一只20公斤左右的雌性華南虎；1980年11月，瑤民戴紹金在瑤背坑獵到一只約18公斤，剛脫離母虎獨立生活的雄性華南虎；1984年秋，梅子窩礦兩名職工在天平架采藥時，親眼看見一只母虎帶著一只虎仔悠哉悠哉地橫嶺而過，倆人嚇得爬上大樹，半天不敢下來；1986年5月，礦山地質隊員在天平架附近探礦時，發現一只50多公斤重的山羊(蘇門羚)被吃掉，只剩下頭、腳和骨頭；1989年11月，瑤民戴金彪有天晚上在瑤背坑燒木炭時，聽到3聲虎嘯。
有虎可以防野豬
當記者提到是否擔心保護華南虎會對村民造成威脅時，許多村民紛紛說，從上世紀70年代末以來，他們很少見到老虎的身影了，而野豬卻越來越多，近幾年來不時看到野豬下山來偷襲村民的莊稼。對於華南虎的保護，他們覺得是一件好事?可以保住莊稼不被野豬吃掉。
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