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英國《自然》雜誌最近發表的文章說，世界上已有46個人成爲會說自己母語的最後一人了，因爲他們的語言正面臨着和人們說再見的命運。
東英吉利大學的人口生態學家威廉·薩瑟蘭利用生物學家在評價一個瀕危物種瀕臨滅亡的程度時所採用的統計學方法，對6809種人類語言的瀕危程度進行了分類。他說：“根據人口規模和下降趨勢來看，人類語言的瀕危程度比鳥或哺乳動物要大得多。”將近三分之一的 現有語言已經處在非常危險的地步。
語言的消失也意味着信息的喪失。全國地理學會的人類學家韋德·戴維斯說：“文化是社會穩定的根本。如果剝去語言和語言所包含的文化，人們剩下的就只有孤僻、絕望和極大的憤怒了。”換句話說，會出現更多的社會動盪。戴維斯在一本記錄消失的文化的書中說：“如果你失去一種文化，你雖然不一定會失去現代化，但你失去的卻是一整套對人類生存意義的詮釋。”如果說保護物種十分困難，那麼保護文化似乎就更加困難。
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