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編者按：面對SARS，在人類還未找到疫苗和有效藥物的情況下，最有效與之對抗的就是人體自身，即人體的免疫系統。而免疫系統與SARS的鬥爭如何展開，非專業的人可能瞭解不多，這段時期，人們更希望得到這方面的知識。爲此，本版約請有關專家撰寫了這篇科普文章，以饗讀者。
74歲的傳染病專家姜素椿教授因參加抗擊SARS的工作而不幸感染，病情日趨嚴重，目前的醫療手段對他療效不明顯，他從南方覓得SARS康復者的血清，給自己注射，幫助自己治好了病，重回工作崗位。原因是SARS康復病人血清內必定會產生的抗擊病毒的元素在起作用。據姜教授說，一些SARS病人是可以用注射康復者血清的辦法治療的，雖有一定風險，但成功率爲百分之七八十。
外來血中，除了抗體，還有另外的東西。免疫學這樣解釋：感染SARS病毒以後，機體的防禦機器———免疫系統立即開展捉拿病毒的任務，激發針對SARS病毒的專一性抗體，命令白細胞、淋巴細胞與病毒展開肉搏戰，並分泌諸多的如淋巴因子、干擾素、白細胞介素等武器。它們到了姜先生體內將SARS病毒包圍，限制其活動，減弱其毒力，終止其DNA複製，最終將病毒殺滅。與此同時，這些物質又激活姜教授自身的免疫系統，與輸入的因子內外合作治癒非典型肺炎。
歷史的啓示
人類在不斷與各種傳染病的鬥爭中壯大起來。兩百多年前，天花病毒是一種人類兇惡的殺手，患者臉上留有疤痕或者雙目失明，40%患者會死亡。18世紀，歐洲每年有40萬人死於天花。在英國，一位農村醫生拯救了人類，他名叫愛德華·詹納。他發現在流行病區所有的人都能患上天花，唯獨擠奶女工不會得。他觀察到，農田裏的牛患上與天花相似的病，擠奶女工碰到牛的疤痕會被感染，身上長出小疤，但不發病。更重要的是這些女工從此不會染上天花。擠奶女工身上的小疤痕稱爲牛痘，詹納認識到牛痘是輕微症狀的天花，種了牛痘就可以抵禦天花。1796年詹納曾給一名8歲男孩種過牛痘，並使他抵抗住天花病毒的侵犯。
詹納得出結論：用毒性減弱的病毒給人的身體注射，讓機體產生一種抵抗弱病毒的能力，而這種能力也能抵禦強病毒的侵犯。千千萬萬患天花的歐洲人因此得到救治。
SARS病毒是一種新病毒，在人的免疫系統的檔案中尚無記錄。這時，一旦SARS病毒進入人體，免疫系統就無所適從，待其緩慢地調動抗體與淋巴細胞應付時，SARS病毒已在肺裏兇猛繁殖，患者的免疫系統也已遭到破壞。
怎麼辦呢？與英國醫生詹納用減毒的病毒激發人體免疫系統，形成特異性的抗體和做好應戰準備的淋巴免疫細胞一樣。對SARS病毒，只要我們做好同樣的準備，任其再兇毒的SARS病毒感染也能安然無恙，這就是疫苗抗病毒的原理。再如小兒麻痹症、流行性乙型腦炎、麻疹等疾病也正是這樣被制服的。
體內自有雄兵百萬
作爲一套完美的有組織的對抗侵入病毒和細菌的防禦系統，免疫系統如同國防部，負責對入侵者的打擊；又像情報部，有通風報信和檔案儲存結構；對待僞裝的新犯罪分子，還行使安全部的保平安職能。
形象地說，人體免疫系統有兩大部隊：一是在液體中作戰的，稱爲體液免疫。如抗體，一旦有一種病毒或細菌入侵，即產生一種專門對付的抗體。只要世上有一種抗原，體內即備有一種產生此抗體的淋巴細胞。二是在固體作戰中的，稱爲細胞免疫。一輛輛細胞戰車開過來，直接與病毒細菌近距離交火，同時從細胞中噴射出各種具有殺傷力的細胞因子，殺傷敵人。不僅細胞戰車名目繁多，其噴射出的“因子”彈更是多種多樣。
淋巴細胞、吞噬細胞、白細胞、自然殺傷細胞、抗原傳遞細胞……都是細胞免疫的成員。以淋巴細胞爲例，分專門生產抗體的B淋巴細胞和分泌“因子”的T淋巴細胞，後者又依其表面標記不同，分成50種以上的亞型，就像有幾十種不同的坦克一樣。這裏必須提一下名爲CD4和CD8的T淋巴細胞，因爲一些SARS專家發現SARS患者CD4、CD8細胞數量顯著減少，而這兩種淋巴細胞正有殺傷病毒的功能。
SARS病毒的入侵消息告訴吞噬細胞和B淋巴細胞，吞噬細胞具有吞噬病毒的本領，將其吞入腹中。信息在上百萬的B細胞中傳遞，那曾經碰到過SARS病毒的抗體B細胞會瞬間跳出來，大量針對該病毒的抗體隨即產生，CD4和CD8等大量的殺傷細胞聞聲速向病毒聚集，另外干擾素、白細胞介素、淋巴毒素紛紛出來，追殺SARS病毒；吞噬細胞擒拿的病毒遇上專一的抗體，病毒被擊昏了，一種叫輔體的成分進來，力圖幫助抗體將病毒核酸溶解；大量的T淋巴細胞包圍了病毒，射出各種“淋巴因子”子彈；干擾素等也來了，三軍配合圍攻，最終將罪惡的SARS病毒殲滅，一個不剩。
人體免疫系統是如此合理、科學、完美，又是如此有組織的一個機構。誇大一點說，任何入侵的細菌和病毒均會被殺滅。
十八般武藝對抗SARS
疫苗是抗病毒的免疫殺手鐗，它將成爲抗SARS病的首選。人類沒有接觸過SARS冠狀病毒，免疫需要先來一次“誘導”，這即是“疫苗”。
疫苗保留了病毒的抗原性卻去除了其致命的毒性。製備疫苗有幾種方法：一是滅活疫苗。將病毒殺死，使其無傳染能力，但它的外形與結構仍能讓機體激發起抗病毒的免疫反應，以殺滅活病毒。二是減毒活疫苗。病毒是活的，但已無毒力，進入人體後像輕型的自然感染一樣，激發體液與細胞免疫。三是基因重組抗原疫苗。基因工程可以將病毒核酸進行任意的切割，切下關鍵性的基因片斷加以修飾改造成抗原疫苗。疫苗的製作並不複雜，幾個月時間就可獲得有效的製劑。不過，如果用在人體上，那必須先做動物試驗，從小鼠做到猴子。如果試驗通過，再做人體安全性試驗、藥效試驗等，最後纔可大規模應用，成爲對抗SARS的有力武器。
利用康復病人血清幫助治癒SARS病，除姜素椿教授的例子外，據有關香港威爾士王子醫院的報道說，至少20例順利康復的患者血清被用來治癒很嚴重的SARS患者，結果較爲成功，這些患者的血清拯救了那些危重的SARS患者，說明痊癒患者體內已經產生了這種疾病的免疫力。
SARS病人的CD4和CD8T淋巴細胞明顯低於正常人。CD4、CD8是淋巴細胞羣中的兩個亞類(猶如野戰軍中的某個裝甲兵種)，它們的主要任務是攻擊和殺死病毒感染的細胞。在與SARS病毒的作戰中，病毒只有將CD4、CD8部隊打垮，才能獲得生存和繁殖的機會。CD4和CD8T淋巴細胞的水平將成爲監測SARS病的一個輔助指標，某些能提高CD4和CD8數量的藥物值得科學家關注和利用。
中草藥也將在免疫抗SARS中發揮作用。從免疫學講，免疫分特異性的和非特異性的兩種，特異性指對特定的病毒、細菌產生的抗體、抗細胞，非特異性不針對任何特定抗原，而是全面提升機體的免疫抗病能力。淋巴細胞數量多了，抗體水平高了，即使沒有專業防暴部隊，也可以將新出現的一股匪徒———SARS病毒殲滅。中藥提高的免疫力即是非特異性的，如黃芪增強抗體的形成和干擾素的產生能力，人蔘、刺五加能增強細胞的吞噬能力促進抗體數量，靈芝增高T細胞的比值，當歸促進淋巴細胞活動和功能。合理服用提高免疫力的中草藥有助於對抗SARS。此外，如果在中藥中發現一種與SARS病毒具有同一抗原的成分，即可用此成分誘發抗體及抗細胞，同時也會有效地抵抗SARS病毒。歷史啓示，理論證實，SARS是能夠戰勝的。
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