鐵打的白宮,流水的總統。這話一點都不假。希拉里一本《活着的歷史》,讓美國前總統克林頓再度成爲人們議論的焦點。然而,在白宮,現在的主人布什在上任不到3年中,已將克林頓的印記洗涮得蕩然無存。
布什和克林頓在白宮的生活有很多不同地方,這是不爭的事實。兩位總統都很好客,平時喜歡邀請一些朋友或知名人士參加晚宴。這些被邀請的客人就是他們存在差異的見證人。
就拿度假來說,克林頓夫婦的客人一般會被請到馬薩葡萄園,在那裏他們盡情談笑,另外還能品嚐到上等的葡萄美酒。布什則不同,他有自己的私人牧場,度假時候往往選擇到自家牧場享受平靜生活的樂趣。有的時候,布什會宴請一些老朋友,他們或談生活瑣事,或議關係國家命運的大事。
兩位總統邀請的客人名單顯示,不僅人數相差懸殊,而且客人身份也各不相同。布什自成爲白宮新主人開始,到上任後的第20個月爲止,總共有160人有幸目睹美國總統府邸的“廬山真面目”。這其中有朋友,有親人,另外還有一部分是曾經爲布什競選總統立下汗馬功勞的人。而克林頓在任期間,曾把白宮的林肯總統套房當成籌募競選經費的地方,他爲此專門把一些腰纏萬貫的富豪請到總統套房,並盛情款待他們。平時如果克林頓興致來了,就會邀請許多人來白宮作客。這些人的身份都很特殊,有的是學術界權威,有的是商界巨頭,有的是政界要員,還有演藝界明星。一到晚上,白宮高朋滿座,氣氛熱烈。
據客人們透露,在克林頓時代,當一些地位顯赫的人物聚集在燈光璀璨的白宮時,那氣氛如同是好萊塢金像獎的頒獎現場,至少像曼哈頓著名作家的新書首發式招待會,不僅人多而且熱鬧非凡。這與布什夫婦的宴請場面形成了鮮明對比。布什邀請的人當中,極少出現赫赫有名的大人物,不過是耶魯的同學和得州的高爾夫球球友而已。
布什的一位朋友曾接受邀請,到白宮作客,他說:“現在的白宮已經不是從前的白宮了,你再也看不到那些社會上炙手可熱的大人物,如果想在白宮看到名人,除非打開你房間的電視機。”他還說,布什也有以宴會爲由籌集政治經費的歷史,但無論從人物的身份和地位,還是宴會場面來說,都遠不及克林頓時代。
克林頓隔三差五地舉行晚宴,而且規模較大。布什也有舉辦晚宴的時候,只是規模小,而且一般只邀請兩三個朋友。據克林頓的客人介紹,他們會在一個燈火通明的夜晚,邊喝酒邊聊天,有的時候根本就不顧及時間,以至於從晚上一直到天亮。到了深夜,克林頓還經常請客人到白宮廚房吃夜宵。客人還說,在宴會進行的整個過程中,玩樂並不是不變的主題,很多時候克林頓會一本正經地談一些國家大事。
相比來說,布什總統的白宮生活就顯得有些清淡,絕對沒有克林頓時代的豐富多彩。有的時候儘管客人還沒盡興,但晚宴已宣告結束。宴會似乎是按照一定的步驟進行的,7點客人進餐,接着到露臺品嚐咖啡,10點準時關燈。整個宴會從開始到結束,不過三四個小時。
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