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中國曆來是印度輿論的熱門話題之一。在過去，中國經常是被作爲“北方最大的威脅”來說的。但最近，印度媒體談論中國時調子變了，各種消息鼓舞人心———從中國國家主席胡錦濤與印度總理瓦傑帕伊在俄羅斯聖彼得堡舉行首次會談，到瓦傑帕伊訪華日程的最終敲定；就連一向被媒體認爲對華最強硬的印度國防部，也在年度國防報告中首次大幅淡化“中國威脅”。一些印度媒體指出，印度正在向中國微笑，或許印中不再爲敵的時代即將到來。
臨時修改《國防報告》
印度國防部每年都公佈一份正式的國防報告，很冗長，百姓是不看的，只有媒體纔有興趣去解讀。今年5月30日，印度國防部正式公佈《2002—2003年度國防報告》。第二天，印度主流報刊的標題全用了一個調子：國防部淡化對華立場。
這份報告公佈的時間耐人尋味。印度媒體均引用官方人士的話說，按照常理，國防報告應該在每年5月初對外公佈。今年之所以“姍姍來遲”，是因爲印度國防部在部長費爾南德斯4月底成功訪華後，特意對報告涉及中國的章節進行了修正。媒體猜測，國防部故意選擇在兩國首腦會晤前公佈此報告，是想借此發出印度願進一步改善兩國關係的信號。
據悉，雖然報告中有部分繼續重彈“印度關切中國—巴基斯坦合作關係，擔心中國發展潛射彈道導彈”等老調，但引人注目的是，新報告首次對近年來中印關係不斷改善的勢頭給予了較爲積極客觀的評價。此外，報告還首次談到了兩國軍事合作關係，指出“印度軍方與中國人民解放軍進行了一些合作，包括兩國軍艦互訪、印度派軍官前往中國軍事院校進修”。對於中印關係前景，報告也採取了向前看的積極姿態，表示“印度將繼續在和平共處五項原則的基礎上，尋求與中國建立長期、穩定的關係”。
印度分析人士認爲，年度國防報告歷來都是國防部內部務實派與強硬派相互鬥爭與妥協的產物。從此次重新修正報告的情況看，在對華問題上，強硬派雖仍有市場，但務實和理智的聲音開始佔上風。
兩國領導人一月內見三次面
自從中國選出新一屆領導集體後，印度媒體就急於瞭解中國新領導層對中印關係的態度。因此，它們無一例外地把最近一個月視爲中印外交的“重頭月”。
有位印度記者在5月31日抵達聖彼得堡機場時，無意間發現瓦傑帕伊的專機恰好與胡錦濤的專機並肩停靠。他發回文章打趣地說：“中印肩並肩，也許意味着將給兩國首腦會晤帶來好兆頭！”會晤成果的確印證了這位記者的預測。會後，印度媒體對胡錦濤主席關於“中國新一屆中央領導集體高度重視對印關係”的表態給予高度評價，對瓦傑帕伊總理“印中合作能推動21世紀成爲‘亞洲的世紀’”的講話感到鼓舞。分析人士認爲，中印領導人會晤的最大成果是爲瓦傑帕伊6月22日—26日訪華營造了良好的氛圍。屆時，瓦傑帕伊將成爲10年來首位踏上中國紅地毯的印度總理。
中印兩國領導人在不到1個月的時間內見面3次(中間一次是6月1日在埃維昂南北對話會上)，這在中印歷史上絕無僅有，無疑將推動中印關係在新世紀邁上一個新臺階。
中印邊境很安寧
與兩國關係日漸緩和相對應的是，中印在邊境地區維持了多年的和平與安寧。
歷史遺留下來的邊界問題一直是中印改善關係面臨的最大困難。中印邊界全長約2000公里，分爲東、中、西三段。雙方爭議地區面積共約12.5萬平方公里。目前，整個東段和中段爭議地區基本上爲印度所控制。
自1962年邊境戰爭後，“北防中國”的確是印度某些高層人士在制定國防政策時考慮的重要因素。印度把佔全國1/4、25萬的兵力部署在靠近中國的北部和東部邊境。在印度陸軍的五大軍區中，防務領域涉及中國的主要有兩個，即總部設在加爾各答的東部軍區以及總部設在勒克瑙的中部軍區。此外，由內政部指揮，專門負責中國西藏和印度邊境安全的“印藏邊境部隊”，擁有3.2萬多人的兵力。
近幾年，中印邊境地區的局勢不斷緩和。印度的一家報紙評論說，在如此漫長、未定的邊界，幾乎天天面對面的兩國幾十萬軍隊近幾年卻沒開過一槍，這不能不說是一個奇蹟。費爾南德斯透露，中印邊界實際控制線地區多年來不僅沒聽到槍聲，而且兩國邊防部隊每逢對方過節期間，都相互祝賀，交換禮品。
中印不應互相敵視
中國和印度是當今世界兩個最大的發展中國家，同時又是山河相連的鄰居。中印不再爲敵對兩國的意義都非常重大。
據印度媒體報道，在費爾南德斯4月份訪華時，溫家寶總理曾對他說，中國和印度在“大約99.9%的時間裏”，都是在“友好合作”中度過的。溫總理的話明確表明，中國不願與印度爲敵。分析家認爲，印度在敵視中國時，是中國南部安全面臨的最大威脅，因此，中國致力於加強與印度的關係，符合國家利益的現實需求。中國希望開闢西部的通道，促進中國西部的發展。對印度老百姓來說，與鄰國開展軍事競賽是痛苦的事。據媒體披露，印度每年在軍隊身上花費140億美元，而印度有一半兒童營養不良，3.5億人還得不到溫飽。印度專家認爲“與所謂的‘中國威脅’相比，貧窮和無知更有可能破壞印度的穩定。”
反華勢力難有作爲
就在中印關係不斷改善的同時，印度國內和西方國家卻傳出了一些不和諧的聲音。據《印度斯坦時報》報道，自費爾南德斯成功訪華之後，他就不斷收到只有一行字的恐嚇性傳真。印度媒體評論說，對華強硬派在印度還有一定的市場，印度對中國示好目前還只是一種戰術性的行爲，隨時會因爲事態發展而改變。要讓對華友好提高到戰略層次，還有待時日。
有些西方勢力也不願看到亞洲兩個最大國家接近。《簡氏外事報道》週刊最近得到的一份機密報告稱，美國正謀求與印度結成旨在遏制中國的長期防禦和安全聯盟。這份題爲《印美軍事關係：期望和認識》的報告長達130頁，是專門爲美國國防部長準備的。日本媒體直截了當地評價說，這是在試圖建立“亞洲版的北約”。
在這一報告中，那些反華勢力分化中印關係、拉攏印度打壓中國的企圖暴露無遺。然而，大多數印度戰略家認爲，印度作爲一個大國，不可能成爲一個國家用來對付另一個國家的工具。印度南亞研究所卡斯圖裏博士的觀點代表了印度精英人物對中印關係重要性的認識。他說：“中國過去是一個謎，現在是國力蒸蒸日上的地區強國，中國註定要成爲世界一流國家，印度政府既然能看到這些表象，它也就應該具備理解這個國家內涵的能力。”
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