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哥倫比亞《時代報》記者最近採訪了駐紮在伊拉克的美國官兵，向讀者講述了美國大兵在那遙遠的國家的經歷。
文章說，周圍都是鑲金邊的鏡子和波斯地毯，可是比登中校似乎並不滿意。他在擺弄那些轟炸以後留下來的紅地毯時說，“所有這一切很華麗，但是沒有用。水管和水籠頭每天都壞。可外界卻以爲，我們在這裏像國王一樣地生活”。
一個多月以前，這裏是位於巴格達的薩達姆共和國宮，有厚重的鐵門保護着。城裏的氣溫高達攝氏45度，垃圾散發出來的臭氣讓人窒息。家長們抱怨連一瓶涼水都不能給孩子，因爲沒有電。但是安全問題是首要的。人們不再談論搶劫問題，歸根到底在巴格達所有的東西都搶光了。現在揭露的事情是綁架、強姦婦女、手持武器的人光天化日之下在街上行兇。女孩子們每天在學校只呆兩個小時，她們害怕那些有深色玻璃窗的汽車，因爲這種車裏經常發生強姦案。
35歲的家庭婦女阿爾胡布里說，“過去是薩達姆統治，現在我們生活安定了。但這種所謂的解放沒有意義。人們看不到結果，看不到美軍司令部的組織工作”。在薩達姆過去用於接待外國元首的宮殿裏，似乎一切都在迅速運轉，現在這裏是重建和人道主義援助機構的辦公室，它是美國在伊拉克的權力中心。這裏有自來水，冰箱裏有飲料，還有咖啡館、體操房、兩個教堂(一個天主教堂和一個伊斯蘭清真寺)、一間理髮館等。理一次髮只要1美元。一千個美國軍人和官員生活在這座佔地幾公頃擁有後花園的宮殿裏，他們工作忙碌。
20歲的女兵霍姆在一座大橋的陰影下站崗，她用描眉打發8小時的時光。她坦率地說，“我到軍隊當志願兵是爲了錢(每月3000美元)，因爲我不知道該學什麼。我想這將是一次很好的經歷。可是我沒有什麼事情可做。我想解放伊拉克人是好的，但是那些高官們在這個國家裏面對這麼緊張的形勢不知道該如何行事”。
在巴格達，有名的巴勒斯坦飯店和喜來登旅館現在先由美國的坦克車保護，此前100多名伊拉克人曾經想以武力佔領它們。軍曹克羅內帶着失望的情緒說，儘管他高興地看到城市逐步安定下來，但還不知道如何控制那裏嚴重的人道主義形勢。“伊拉克人問起我1991年海灣戰爭中他們的俘虜的情況。電器工程師和土木工程師在尋找職業。有許多孤兒，母親們抱着受傷的孩子。我想必須優先處理這類人道主義的事情，以便人們開始相信我們”。
事情並不簡單。首先生活在巴格達的美國軍隊不離開由裝甲車和坦克保護的地盤，他們不願看到自己鼻子尖以外的事情。士兵克利被分配到聖拉法埃爾醫院巡邏，他在伊拉克已經2個月。他說，“在這種地獄的熱浪中不容易去讀歷史，和當地人交談需要阿拉伯文翻譯，要接近他們是件複雜的事情。”我31歲還來這裏，我想這可能是自己載入史冊的最後一次機會。如果巴格達變得好一點，我將自豪地向我的孩子們講述。
商人們正摩拳擦掌。一家家用電器商店的經理哈桑說，“每週我賣給美國人50臺空調機，每臺450美元。他們還購買屋頂隔熱板、冰箱和洗衣機”。他決定把商品擺在人行道上，讓美國士兵乘坦克巡邏時看到它們。酒店的老闆也不抱怨。曼蘇爾的一家酒店啤酒的銷售量增加了70%，在一個部分限制烈酒銷售的伊斯蘭國家裏這個數字不可小視。
未來的伊拉克經濟將在相當程度上美元化。在一些燈火通明的小型交易廳裏，伊拉克人與每天到達巴格達的數十名美國商人談生意。來自美國喬治州的一位商人說，在這個飽受3次戰爭蹂躪的國家有很多領域可以投資和重建。這是一個小金礦，只要有民主與和平，可以永遠大力開發。人們無法解釋的事情是，在一個石油儲備佔世界第二位的國家裏，伊拉克人的汽車必須排長隊加油。薩拉赫中尉說，問題是開張的加油站太少，大多數加油站都在戰爭期間被燒壞了。她和所有的伊拉克人都清楚，伊拉克的煉油廠只有一半開工。像其他部門一樣，恢復還需時日。負責伊拉克重建和人道主義援助的美國軍官們估計，他們至少還將這片遙遠的土地上呆上兩年，必須等待。
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