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美國疾病預防控制中心最新報告稱，在美國中西部地區的威斯康星、伊利諾斯和印地安那等三個州至少有19人感染上了一種類似天花的“猴痘”病毒。這是美洲地區首次出現這種致命的病毒，美國疾病預防控制中心擔心這種疫情迅速蔓延，已向全國發出預防警報。
被稱作“猴痘”的病毒是一種類似天花的病毒，但是它的毒性要低於天花，人類感染後的死亡率在10%以內，而天花感染後的死亡率爲30%。美國對伊戰爭開始之前，爲了應對生物戰爭可能給參戰者帶來的傷害，布什總統力排衆議決定爲美國軍人接種天花疫苗，足見天花對人類的危害。
目前沒有任何證據表明此次疫情是與生物武器襲擊有何因果關係，但是確信這種疾病的出現與患者與受感染的動物接觸有直接關係。美國醫療部門在對患者實施治療的過程中意外發現，4名患者在患病之前曾與一種叫作土撥鼠的寵物有過較近距離的接觸。據美國疾病預防控制中心主任休斯稱，伊利諾斯州芝加哥市郊的一家寵物店出售的土撥鼠在售前可能被這家從岡比亞引進的岡比亞鼠所傳染。這批岡比亞鼠可能在引進美國之前就被當地流行的“猴痘”所感染，這批被感染的岡比亞鼠到美國後又將病毒傳染給土撥鼠，然後土撥鼠又將病毒傳染給主人。
爲了防止疫情的蔓延，政府要求所有的患者、被感染的寵物以及寵物店都要採取隔離措施。
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