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追蹤艾滋病起源的法國、美國和英國專家近日聯合在《科學》雜志上撰文指出，DNA測試表明，兩種非洲猴身上的病毒可能是這種嚴重傳染病的『祖宗』。目前，專家已經發現，這兩類猴病毒獨株在進入非洲黑猩猩體內後可發展成為艾滋病毒，進而傳染給人類。如何治療這種能讓人體免疫系統毀於一旦的疾病早已成為世界性難題，但目前依然沒有開發出可靠的疫苗。
文章指出，非洲黑猩猩喜歡捕食猴子來『改善生活』，並采取『集體追趕和半路埋伏同時進行』的方式來抓猴。在捕捉到滿意的獵物後，眾多黑猩猩往往當場將猴子撕碎吃掉，這就給猴子身上病毒通過血液進入猩猩體內打開了方便之門。隨後，這些原本在猴子身上寄生的病毒不斷發生變異，傳播到人體內部後，最終形成了嚴重危害公眾健康的艾滋病毒。目前，人類到底是如何從黑猩猩身上『獲得』這種致命病毒還是一個謎。去年還有法國科研人員指出，猴子身上有一種病毒，可直接傳播給人類。
專家認為，人類可能最早於1930年前就從猩猩身上感染了艾滋病毒的『祖先』並且直到幾十年後纔為公眾所知。此外，在猴子或者猩猩身上可能還存在其他可怕的『病毒祖宗』，一旦這些東西最終進入人體，可能會引起全新傳染病的爆發流行。因此，他們主張人類不應過度『親近野生動物』。不過，這項研究也有少許令世人寬慰之處，那就是靈長類動物在自然條件下將成為終身不發病的『健康病毒攜帶者』。如果能揭開造成這一奇特現象的直接原因，或許將找到攻克艾滋病的有效療法。
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