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美國政府官員6月18日晚宣佈，美軍18日逮捕了薩達姆的高級祕書阿比德·哈米德·馬哈茂德(Abid Hamid Mahmud)，此人在美軍“撲克牌通緝令”中排名第4位——方片A，僅僅位於薩達姆、薩達姆的兩個兒子庫賽和烏代之後。儘管美國方面對馬哈茂德被捕的詳細經過諱莫如深，但據此間國際問題專家分析，他的被捕很可能和18日白天美軍搜捕薩達姆老家提克里特兩個大農莊的“沙漠蠍子”行動有關。馬哈茂德落網讓美軍興奮不已，因爲美國情報部門認爲，他是目前世界上最有可能知道薩達姆下落的人，“能否找到薩達姆全靠他了”！
“真正的第二號人物”
現年46歲的阿比德·哈米德·馬哈茂德是薩達姆的遠房堂弟，與薩達姆政權其他高官一樣，他也來自薩達姆的家鄉提克里特。按照美軍中央司令部的說法，馬哈茂德是“薩達姆的國家安全事務助理和高級保鏢”。
據英國一份關於伊拉克高級官員的祕密檔案稱，馬哈茂德的仕途剛剛開始時還只是薩達姆私人保鏢衛隊中一個普通官員，後來薩達姆將他挑選提拔出來當他的高級助手，隨即被提拔爲中將。
在20世紀90年代，馬哈茂德同時擔任好幾個安全部長職位，其中包括負責武器研發工作。因此他非常熟悉薩達姆的個人安全安排以及生化核武器項目情況。據《華盛頓郵報》稱，他“被看作是薩達姆政權中真正的第二號人物”，比烏代擁有更高的權力。
作爲薩達姆的總統高級祕書，馬哈茂德是少數幾個得到了薩達姆完全信任的人。在美國情報部門掌握的照片中，可以看到他頻繁地出現在薩達姆身邊。而作爲國家安全事務助理，他可以接觸絕大多數伊拉克政府的機密文件，其中包括武器計劃文件。
情報資料顯示，在伊拉克，任何外交官、媒體甚至是醫生想見薩達姆都要經過馬哈茂德的詳細審查。世界上只有薩達姆的兒子烏代和庫塞兩人，可以不必通過馬哈茂德直接見到薩達姆。
“沙漠蠍子”突襲薩達姆老家農莊
美國軍方18日晚表示，馬哈茂德是在巴格達西北90英里薩達姆的家鄉提克里特被逮捕的。在當晚舉行的新聞發佈會上，白宮發言人弗萊舍說，逮捕馬哈茂德“是一個重大收穫”，對於美軍追捕薩達姆以及發現伊拉克違禁武器有着重要幫助。但是，他卻沒有提供任何逮捕他的行動細節，與此同時，美國國防部長拉姆斯菲爾德也拒絕透露任何細節。
但據此間國際問題專家分析，馬哈茂德的被捕很可能和18日白天美軍搜捕提克里特兩個大農莊的“沙漠蠍子”行動有關。據悉，在這次行動中，美軍逮捕了薩達姆的一名“貼身保鏢”和另外50來名薩達姆安全和情報機構特別共和衛隊的成員。
負責該行動的美軍第四步兵師指揮官雷·奧地爾諾透露，他們當時在農莊中還發現了850萬美元現鈔、3億伊拉克第納爾現鈔(約合20多萬美元)、數目不詳的英鎊和歐元——最令人吃驚的是——還有價值超過1百萬美元的珠寶！
奧地爾諾推測，這批現金和珠寶可能有兩個用途，一是薩達姆是想拿這些現金來犒賞他那些和美軍拼死抗戰的衛隊將士，二來也是打算在藏匿期間作爲活動資金。奧地爾諾說，他們還在農莊中發現了大量屬於薩達姆私人護衛隊的夜視鏡、狙擊步槍、制服和裝備。
奧地爾諾接受採訪時表示，“我相信在接下來的3、4天裏，你將聽到更多伊拉克高級官員落網的消息！”不知是否有意，他並未提及薩達姆祕書馬哈茂德的名字。
疑雲重重：通過他真能找到薩達姆嗎？
當然，無論是“沙漠蠍子”也好還是“半島出擊”也好，這些大規模“掃蕩”活動還有一個重要目的，就是多方蒐集情報，力求儘快找到薩達姆和他的倆兒子的下落。儘管沒有確鑿證據可以表明他們三人在戰爭中倖免遇難，但美國國防部一名官員表示，情報分析家越來越傾向於相信這三人目前仍然活着。
駐伊美軍首領少將保羅·布萊默在不久前一次接受採訪時說：“目前伊拉克人中一種恐懼情緒正在蔓延，很多人都在擔心有朝一日薩達姆和他的復興黨會捲土重來。所以，儘快查清薩達姆等前政權關鍵人物的下落，自然被許多美軍官員視爲減少伊拉克人對美軍敵對情緒的‘最佳手段’。”
此番馬哈茂德落網讓美軍興奮不已。因爲美國軍方和情報部門一直都認爲，馬哈茂德是目前世界上最有可能知道薩達姆下落的人，“能否找到薩達姆全靠他了”。但讓一些美國官員感到疑惑不解的是，既然馬哈茂德和薩達姆關係如此密切，爲什麼在18日的行動中只發現了他一人，薩達姆爲什麼沒和他在一起？……
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