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由於固體燃料火箭助推器上的個別零件需要更換，美國宇航局已經決定將“機遇”號火星車的發射時間再後推幾天，最早要到美國東部時間28日才能升空。
“機遇”號原計劃6月25日啓程。它的“孿生兄弟”-“勇氣”號火星車因技術和天氣原因發射數度推遲後，6月10日成功踏上了奔赴火星的旅途。由於“勇氣”號造成的拖延，“機遇”號無法按時升空早在人們意料之中。
美國宇航局曾在6月17日宣佈將“機遇”號發射推遲到26日。宇航局下屬的肯尼迪航天中心21日發佈的一份簡短聲明說，發射前的例行檢測顯示，德爾塔2型運載火箭助推器的一個保護性軟木絕緣條需要更換，“機遇”號火星車的發射因此再度推遲。
“勇氣”號和“機遇”號探測計劃總耗資約8億美元。這兩輛一模一樣的火星車主要任務是到火星上去尋找水和生命存在的線索。按計劃，“勇氣”號和“機遇”號將分別於明年1月在火星的“古謝夫環形山”和“梅里迪亞尼平面”着陸。
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